14-15 главы
14.
Джон Шеппард открыл дверь, собираясь выйти из комнаты, но замер на пороге. Перед ним стояла Тейла:
- Привет.
Девушка была одета в обычную лантийскую форму. Как-то даже непривычно было видеть ее не в лазаретной пижаме.
- Привет. Ты выбралась из цепких пальцев Келлер? – спросил полковник.
- Да. Она решила, что я здорова, но попросила в ближайшее время все не попадаться к скарранам, – улыбнулась Тейла.
- Ну, это без проблем, – пообещал Джон.
Тейла окинула мужчину взглядом:
- Ты куда-то собрался, полковник?
- Завтракать. Присоединишься?
- С удовольствием.
Они направились к ближайшему транспортеру за углом. Коридор наполнялся снующими туда-сюда сотрудниками. Шеппард всегда удивлялся тому, как все быстро меняется в этом городе. Стоило выйти из комнаты без пяти восемь, коридор встретит тебя пустотой и эхом. Но появись ты в две минуты девятого, и тут тебя вполне снесут с ног торопливые сослуживцы.
Народу в транспортер набилось до неприличия много. И еще ждали опаздывающих. Начался долгий спор на тему, куда отправиться сначала. Джон вдруг понял, что чуть ли не вплотную прижат к своей прекрасной спутнице. От чего тело напряглось. И не только тело. Стоило ему опустить глаза, как его взгляд встретился с ласковым взглядом Тейлы. От чего стало еще жарче. И как назло по списку кафетерий был последним пунктом.
Впервые за несколько месяцев, Джон вдруг понял, что с ним произошло. Он так переживал из-за смерти Элизабет, почти убедил себя, что ему никто не нужен. Нет, конечно, в монахи он не уходил, от секса не отказывался. Но когда рядом оказывалась Тейла, собственное тело начинало предавать Джона. Даже если к этому времени он выбирался из чужой постели. Шеппард не тешил себя мнимыми представлениями о том, что он сексуальный гигант и такое прочее. Он прекрасно знал свои возможности и никогда не смущался тем фактом, что знал свою норму. Джон никогда не клеил девушку, выходя из комнаты другой. И не потому, что не хотел, просто как-то не с руки было осрамиться на всю Атлантиду своим мужским не состоянием. А как показала, практика сплетни по Атлантиде разносились в мгновение ока. Но вот что странно: атозианка появлялась рядом, и усталость Джона снимало, как рукой, он был готов заниматься любовью хоть ночь напролет, причем не только готов, но и мог.
Наконец-то, народа стало меньше. Полковник торопливо отошел чуть в сторону от своей спутницы. Слишком уж торопливо. Но телу нужно время успокоиться, а то головной мозг был на грани отключения, а вот второй… мозг готов перехватить контроль над поступками.
Но вот уже и последняя остановка. Полковник, полный достоинства, пропустил Тейлу вперед и вышел следом. И увидел Лорна:
- Майор!
Лорн со страдальческим видом обернулся:
- Сэр.
- Как прошло дежурство?
- Без приключений. Только спать очень хочется.
- Картер ждет на брифинге в девять часов утра весь личный состав. – сообщил Джон.
- Это тот, который так вчера и не состоялся? – спросила Тейла.
Шеппард кивнул:
- Да.
- Сэр, я в душ, потом в брифинг-зал. Приятно видеть тебя на ногах, Тейла.
Джон кивнул. Он сочувствовал майору, понимая, что единственное место, которое предпочтительно сейчас для Лорна, это кровать. Но увы, ему не везло. Вчерашний день был насыщен событиями, которые нужно было обсудить. Придется Лорну попозже лечь спать.
Джон и Тейла вошли в кафетерий, нагребли еды и заняли место в самом дальнем углу, любимый столик лучше команды Атлантиды. Какое-то время они ели молча. Джон не знал, о чем говорить сейчас с Тейлой, его мозги были заняты мыслью о том, как приятно будет снять с этой женщины куртку… стоп… «Шеппард, ты спятил!»
Атозианка тоже молчала. Но потом решила, что поговорить им не помешает. Весь прошлый вечер она все вспоминала то ли поцелуй, то ли… что это было? Случайность? Или же полковник и в самом деле хотел ее поцеловать? Тейла не знала. Многое изменилось за последние два года. С начала их знакомства атозианка оценила Джона, как воина, и как мужчину. Она долго помнила их поцелуй в спортзале, спровоцированный ретровирусом в Джоне. Тейла никогда даже не помышляла об отношениях между ней и полковником, определив их изначально, как дружеские. Тем более, что сам Шеппард был неравнодушен к Элизабет. Но после смерти Вейр изменилось многое. Изменились и они. Когда атозиане исчезли, Тейла осталась одна-одинешенька. Еще и беременная. И пусть Джон сначала сердился на нее за безалаберность по отношению к себе и ребенку, но потом он стал ее опорой. И именно он спас ее и сына.
Тейла не любила Канаана. Родство душ, общие интересы, общий народ – это, конечно, хорошо. Но это не послужило основой их семейным отношениям. И сейчас, находясь на Земле, Тейла скучала по сыну, но не по мужу. Ее душа все больше рвалась к человеку, который ее понимал очень хорошо. И вот тут атозианка чуть ли не впервые прокляла неписаный закон единения с соплеменниками. Возможно, не воспитывайся она в строгих правилах с этим законом, все было бы проще. Нет, конечно, некоторые лантийцы, земляне, нашли себе пару среди ее племени. И никто ничего не имел против. Но они не были Тейлой, они не были вождем своего народа. Для них этот закон не имел значения. А для нее имел. Тейла вздохнула. Но ведь во время войны законы упрощаются? Так ведь сказал полковник Митчелл накануне своей свадьбы.
Тейла посмотрела на Джона:
- Джон, я хочу с тобой поговорить.
Шеппард напрягся:
- О чем?
- Джон…
- Подполковник, вот ты где! – послышался радостный возглас МакКея.
Джон впервые обрадовался, что Родни так нетактично появился на горизонте и прервал беседу, грозившую перерасти в выяснение отношений. На лице Тейлы отразилось разочарование.
- Полковник, - автоматически поправил Джон друга.
- Не важно.
- Смотря, с какой стороны подходить…
- Ни с какой, стороны твоего звания меня не интересуют. Тейла, - Родни посмотрел на девушку, – мне нужно забрать Шеппарда. Так что можешь съесть и его порцию.
Тейла улыбнулась гению:
- Прости, Родни, но боюсь, я просто ее не осилю.
- МакКей, у тебя есть совесть? Как сам – так пока не доешь, не встанешь из-за стола…
- Шеппард, не тяни время, до брифинга его немного, а мне нужно проверить одну штуку, но нужен твой ген.
- Мой ген?
- Твой!
- Но почему!? Тут столько разных людей…
- Твой, Шеппард, только твой! Я тебя жду!
МакКей отошел от столика, а Джон огорченно посмотрел на Тейлу:
- Прости, но он…
- Я знаю, – Тейла накрыла его большую ладонь своей, от чего тело Джона пронзил электрический импульс. – Договорим потом.
Джон отодвинул поднос с недоеденным завтраком и, проклиная про себя МакКея, пошел к нему. Он был рад, что разговор не вышел, ибо опасался серьезности на лице атозианки, но есть-то хотелось. Тейла задумчиво посмотрела за окно. Она решила, что не будет целенаправленно начинать этот разговор. Джон должен сам сделать первый шаг и все объяснить.
Сэм прошла по лазарету в палату Лэндри. Беккет как раз закончил осмотр. Лэндри выглядел вполне здоровым, что и подтвердил врач:
- Думаю, что можно выписывать генерала.
Сэм улыбнулась:
- Приятно это слышать.
Генерал кивнул. Карсон скрылся за занавеской, оставив своего пациента наедине с гостьей.
- Вы себя и вправду нормально чувствуете?
Генерал спустил ноги с кровати и внимательно посмотрел на полковника:
- Ну, не могу же я все время прятаться в лазарете. Вот, много интересного пропустил…
Сэм видела, как Лэндри постарел за эти месяцы. У нее болезненно сжалось сердце. Смерть дочери была непоправимой утратой, смерть Кэма принесла новый удар. Сэм подозревала, что генерал чувствует себя виноватым из-за того, что не отдал приказ подчиненному об отступлении. Но его вины в этом не было. Лэндри ничего не мог исправить.
Сэм присела рядом на кровать:
- Сэр, я знаю, что вам было тяжело последние недели… но когда вы перестанете винить себя в смерти Кэмерона?
- Не уверен, что перестану. Мне не стоила тогда разрешать Кэролин лететь сюда. Не стоило оставлять Кэмерона одного.
- Он бы вас не послушал, – устало вздохнула Сэм.
Сэм задумчиво смотрела на зал, полный людей. Свадьба удалась на славу. Она бросила взгляд, где танцевал полковник Митчелл с новоиспеченной миссис Митчелл. Они просто волшебно смотрелись. На плечо Картер легла рука мужа:
- Не хочешь мне составить компанию в танцах?
- Генерал, вы все-таки решились? – с весельем спросила Сэм. – Еще пятнадцать минут назад ты утверждал, что слишком стар для этого.
Джек потянул смеющуюся Сэм за руку, они закружились в танце. И тут послышался грохот. Где-то вдалеке, но довольно отчетливо. Джек быстро переглянулся с оказавшимся рядом Митчеллом. Второй грохот сотряс зал. Люди начали тревожно оглядываться, не желая верить в то, что скарране начали свою атаку.
- Черт! – выругался жених. – Ведь сегодня пасмурно! Они не нападают, когда пасмурно!
Подоспели Джексон с Шеппардом. Свадьба была окончена. Джек торопливо раздавал приказы офицерам, на другой стороне зала этим занимался Лэндри.
- Нам нужно организовать эвакуацию, – заметил Шеппард. – Пара джамперов в режиме невидимости припаркована за зданием.
- Четыре джампера, – поправила его Тейла.
- Тогда грузите всех, как можно плотнее, – приказал Джек. В эту минуту он благодарил себя любимого за чересчур развитую подозрительность, пусть это и была свадьбы, но все офицеры были при оружии, а сумках у стен были спрятаны рации, которые он быстро всем раздал.
Кэм обернулся к Лорен. Взгляд девушки был сосредоточен. Она привыкла ко всему и не собиралась биться в истерике.
- Отправляйся вместе со всеми.
- А ты?
- А мы будем держать зал, и уходить в последнюю очередь.
- Кэм!
- Лор, ты не хуже меня знаешь, что по-другому никак. А еще ты знаешь, что я выберусь из любой передряги, – полковник наклонился и поцеловал девушку.
Джек покосился на Сэм:
- Забирай с собой Тейлу и Лорен, и идите, вас прикроет Кедмен.
Сэм открыла было рот, чтобы начать спор, но потом поняла, что это бессмысленно. Ей не переспорить Джека, он просто отдаст приказ, и она не осмеет ослушаться.
- Дениэл, – позвал друга Джек, - ты тоже уходи.
А вот археолог решил поспорить:
- Джек, это глупо, вам нужны лишние руки…
Джек сверкнул глазами на спорщика:
- Дениэл, в твоих мозгах содержится столько информации, сколько врагу и не снилось. Не стоит давать им ключ к нашим надеждам. Или отмычку. Не важно. Пошел вон следом за ними!
Дениэл поспешил за тремя женщинами, но новый взрыв, обрушив потолок коридора, перекрыл путь к отступлению.
- Твою мать! – громко послышалась ругань. Дениэл развел руками, показывая, что им не повезло.
В бальном зале было всего две двери: через одну наступали, вторую заблокировали.
- Если они взорвали мой джампер… - сквозь зубы пробормотал Шеппард.
- … то их смерть будет мучительной, – закончил за него Митчелл.
Лорен захотелось покрутить пальцем у виска. Они сидели в западне, а этим двоим дело было лишь до джамперов.
- Полковник Картер, ответьте! – Сэм подпрыгнула от неожиданности. Заработала рация.
- Кедмен, вы живы?
- Да, мэм.
- А джампер? – поинтересовался Шеппард.
- И он тоже. Удар был снаружи, но такой силы, что завалился потолок в коридоре. Тилк и Ронон рассадили всех по трем джамперам, они уже в воздухе.
- Собственно, мы уже подлетаем к Атлантиде, – вмешался еще один голос.
- МакКей! – обрадовался Шеппард. Он потерял физика из виду и переживал, что с ним.
- А ты кого ожидал услышать? И вообще, как вы собираетесь выбираться?
Мужчины переглянулись, соображая.
- Не знаем еще, но тут постараемся не остаться, - выразил общую мысль Джек.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь взрывами и сотрясанием стен. Скарране уже было близко. Еще чуть-чуть и… через дверь проник первый чаррид, союзники скарран. Митчелл прицелился и снял его. Но это было только началом. Дальше больше. Лорен скользнула к мужу:
- Милый, а я безоружна.
Кэм мысленно вознес хвалу требованию О’Нилла даже на свадьбу отправляться с автоматами и пистолетами. Полковник протянул супруге свой пистолет:
- Родная, ты же помнишь, магазин не бездонен. Не трать патроны зря, – на губах Кэмерона играла насмешливая улыбка.
Лорен хотелось стукнуть его, но она решила, что правильнее будет делом доказать свою меткость. Кэм специально дразнил ее, зная, что девушка была довольно хороша в стрельбе. Лорен прицелилась в вошедшего чаррида и сделала несколько выстрелов. Видимо, все пули достигли цели, враг бездыханным упал на пол. Лорен гордо взглянула на мужа.
- Метко.
- У меня был хороший учитель, - Митчелл уже расплылся в улыбке, - правда, Джек?
- Правда, малыш, – подтвердил тот, продолжая отстреливаться.
Кэмерон помрачнел:
- Мы с тобой дома поговорим. А вас, сэр, я вызываю на дуэль.
Земляне продолжали резво отбиваться, но вот боеприпасы были не бесконечны. Сэм сменила магазин в своем Р-90. Обвела взглядом друзей. Хороша картина: мужчины в парадной форме с автоматами, в общем-то, тут все нормально, но вот дамы… смотрелись экзотически, в красивых вечерних платьях отстреливались от наступавших врагов. Если бы ситуация была бы не такой пугающей своей безнадежностью, Сэм бы посмеялась. Но не сейчас. Нужно было выбираться. Вопрос, как? Картер сосредоточенно осмотрела зал. И тут ее взгляд упал на решетку вентиляции. Только сейчас Сэм заметила, что она достаточно большая, чтобы там мог проползти человек. И находится почти у самого пола, а это означало, что залезть туда просто, мебель же, выполнит роль щита. От размышлений ее оторвало сообщение:
- Полковник Шеппард, джамперы приземлились на Атлантиде, - доложил Лорн. – Жертв нет.
- Хоть кому-то сегодня повезло, - буркнул Шеппард, чем вызвал улыбку на губах Тейлы.
- Вообще-то, мне. Я женился, – отозвался Митчелл и бросил взгляд на Лорен. Вовремя. Скарранин, который все никак не хотел лечь трупом, выстрелил в девушку. Заряд бластера пронесся в каких-то миллиметрах от нее, Лорен отшатнулась резко, не удержала равновесия и упала. – Лорен! – Кэм не видел, ранена она или нет.
Первым возле Лорен оказался Шеппард, находившийся к ней ближе. Подоспел и Кэм. Оба офицера наклонились над невестой.
- Лор…
Она медленно села, держась за голову:
- У тебя так много звездочек на погонах, обалдеть…
- Головой стукнулась, – констатировал факт Джон.
- Эй! – подал голос Джек. – Что у вас там?
- Не смертельно.
- Нам нужно выбираться, - произнес Джексон.
- Меткое замечание, - огрызнулся Джек.
Сэм подошла к мужу, но заговорила не с ним, а с Кедмен по рации:
- Лейтенант, вы можете просканировать это здание, в частности бальный зал и прилегающие к нему помещения?
- Что ты надумала? – спросил Джек у жены. Но та промолчала.
- Да, полковник. Что вы хотите знать?
- Куда ведет вентиляция из зала?
Джек с Дениэлом с любопытством косились на Картер, предоставив остальным самим отстреливаться от назойливых гостей.
- Говорила же, нужно было нежеланных гостей заранее отвадить от свадьбы.
- Как ты себе это представляешь? Отправить им оповещение, что у нас важное мероприятие, а вы персоны нон-грата?
- Ну… неплохая идея. Раньше не мог сказать?
- Я не знал, что скарранам тоже захочется потанцевать.
- Молодожены, - обратился Шеппард к Кэму и Лорен, - займитесь делом. А то ваши незваные гости все подарки растащат.
- Вентиляция идет параллельно разрушенному коридору и выходить где-то тут… - видимо Лора пыталась найти ее.
Но посчастливилось Лэндри:
- Вот она.
Сэм торжествующе посмотрела на своих соратников по ЗВ-1:
- Я решила проблему.
Джек покосился на решетку:
- Картер, я там не пролезу.
- Я же говорил, что ты раздобрел на пентагонских хлебах, - заметил Дениэл.
Джек бросил свирепый взгляд на археолога, но ответить не успел, заговорила Сэм:
- Да, будет нелегко, снимешь китель, но протиснуться все должны.
Джек вздохнул:
- Господа, выходить будем через вентиляцию, по одному. Митчелл, Шеппард, подтащите тот стол, будет вместо щита.
Оба полковника споро выполнили приказ генерала.
- Дамы вперед, - провозгласил Джон.
Кэм двумя выстрелами угробил защелки вентиляционной решетки. Первой туда нырнула Тейла. Благодаря своей миниатюрности девушка не испытывала никаких неудобств. Она быстро преодолела расстояние вентиляции, на том конце уже была убрана преграда в виде решетки, Лэндри помог девушке выбраться.
- Тейла у нас, - сообщил он на ту сторону.
Следующей на очереди была Лорен. Она сбросила туфли и забралась в узкое пространство. В общем-то, Форб никогда не жаловалась на свое телосложение, роста она была среднего, даже чуть ниже, все прелести фигуры тоже были при ней. Но сейчас захотелось быть немного похудее. Да еще и чертово свадебное платье, довольно узкое, стесняло все движения. Но вот и она уже была у джампера.
Джек посмотрел на Картер. Та, молча, последовала за Лорен. Сэм понимала, что из всех женщин она была самой высокой и самой крепкой. Но все-таки были пространство и возможность дышать, этого хватило. Полковник вспомнила простое физическое упражнение из офицерского норматива и ползком стала пробираться вперед.
- Джентльмены, - Джек обвел взглядом окружающих его мужчин.
- Джексон, ты первый, - произнес Митчелл. – Затем вы, генерал, вами рисковать нельзя. Джон, а я пока вас всех прикрою.
- Глупо как-то, ты – жених, тебе и лезть… - начал было Джон.
- У меня нет твоего супергена.
Джек, периодически продолжавший отстреливаться, зашипел:
- Дениэл, хватит стоять, как баран.
Археолог с сомнением посмотрел на темное отверстие, потом залез в него. Что ж, Сэм была права, он смог в него пролезть. И хотя было неимоверно тесно, но ему даже не пришлось снимать пиджак. Позади он слышал сопение Джека, потом прозвучал его недовольный голос:
- Эй, поаккуратнее, иначе у меня будет фингал от столкновения с твоей ногой! Хорош будет генерал с синяком под глазом…
Один за другим они выбрались наружу.
Кэм оглянулся назад, ноги Шеппарда исчезли в вентиляционной шахте. Потом все внимание полковника переключилось на подступающих скарран и чарридов. Откуда-то возникло нехорошее чувство, что сегодняшний день добром не кончится. В рации раздался голос Лэндри:
- Полковник, вы где?
- Сэр, я немного занят…
- Кэмерон, мы вас ждем.
Кэм знал это. Он знал, что по ту сторону этой вентиляции его ждал самый дорогой человек на всей Земле. Да что уж там, в обеих галактиках! Но он почему-то знал, что ему не выбраться. Нападающие подступали со всех сторон, можно было попробовать скользнуть к вентиляции, но его легко обстреляют.
- Кэм! – видимо, Лорен отобрала рацию у кого-то. – Кэм, выбирайся оттуда! – ее голос дрожал. Господи, как же ему хотелось к ней! Никогда бы он не подумал, что в день своей свадьбы будет рисковать жизнью. Что этот день может стать днем его гибели.
- Кэм! Не смей, слышишь, не смей меня бросать! Не смей этого делать! Я не для того надевала свадебное платье, чтобы так вот все закончилось!
Лорен злилась. Кэм отчетливо слышал это по ее голосу. В нем звенели знакомые ему нотки. Он снова выстрелил, подумав, что его жена шикарно выглядит, когда злится. Он любил ее больше всего. Ради нее он готов пойти на все. И попробовать выжить. Митчелл метнулся к дыре, но в этот момент рядом в зале взорвалась бомба.
Они услышали этот грохот. Он означал только одно: Кэм не выбрался. Подождав еще пару минут, Джек оглянулся на остальных и кивком приказал загружаться в джампер.
- Лорен…
- Нет.
- Лорен…
- Нет, Джек, этого не может быть…
Девушка, не отрываясь, смотрела на дыру, потом снова принялась мучить рацию:
- Кэм! Черт, Митчелл, ответь же!
Но ничего не было слышно. Даже статических шумов. Джек взял девушку за локоть:
- Лорен, если мне тебя придется тащить силком с собой, я это сделаю. Я не позволю еще и тебе…
Она лишь качала головой. Джек, недолго думая, подхватил девушку на руки.
- Джек, пусти меня, оставь меня.
Но генерал затащил девушку в джампер, Сэм быстро закрыла дверь за ними. Джек опустил Лорен на сиденье, оставив ее в обществе Картер и Тейлы, а сам прошел вперед. Джампер взмыл в небо. В транспорте царила тишина, нарушаемая рыданием несчастной невесты.
15.
- Не мешаю?
Сэм изумленно воззрилась на Джека.
- Джек! – Лэндри протянул гостю руку, тот крепко ее пожал.
- Хэнк, вижу ты почти готов к службе. И это хорошо, - Джек посмотрел на Сэм.
- Генерал.
- Полковник.
Сэм встала с койки и отошла к окну. За щитом не было видно, но ей почему-то казалось, что там идет дождь.
- На перекладных через базу Альфа? – спросил Лэндри, подразумевая способ, которым Джек добирался на Атлантиду.
- Да, эти гады сбивают почти весь транспорт, поднимающийся в воздух.
- Решил вернуть мне КЗВ?
Джек отрицательно покачал головой.
- Нет. Там слишком шумно, сверху скарране, за Ирисом – люшианский союз.
Послышался судорожный вздох Сэм. Джек знал, как она за него переживает, но ничего не мог с этим поделать. Зато теперь они снова в равных условиях. Лично он места себе не находил, когда Картер бегала по планетам, а он протирал форменные брюки за столом в своем большом кабинете в Пентагоне. Он читал рапорты Сэм и каждый раз переживал ее приключения. Однажды даже захотелось прибить Митчелла за то, что после очередного приключения Картер вернулась в синяках. Обычно она старалась приезжать только тогда, когда следы попыток освободить галактику от напасти проходили, но в тот раз Джек сам заявился в гости к ней и естественно, увиденное ему пришлось не по душе.
Теперь они снова были в равных условиях. Почти. Только вот Картер находилась в хорошо защищенном городе Древних, а гора могла в один прекрасный день разрушиться. Правда, пока стояла. Скарране не хотел подрывать то место, где хранилась технология, которая была для них новой и необычной. И хотелось бы иметь ее в собранном виде. Джек радовался, что враги понятия не имеют, что врата взрываются только в редких случаях.
Сэм сердилась. Джек это знал. Они поругались, после чего она даже не удосужилась отчитаться о прошедшем бое, хотя, как правило, делала это сама. В этот раз рапортовал Шеппард. О’Нилл понимал, что Сэм его любит, и именно поэтому просит его не рисковать собой, но по-другому он не мог. Как можно собой не рисковать в такие дни? Джек так и не свыкся с мыслью, что теперь по должности должен посылать на риск других, а сам сидеть в безопасности. По правилам именно Джек должен был находиться в Атлантиде.
У Джека был вечер на размышление. С Сэм мириться было легко. Если точно знать, как к ней подступиться. Она была отходчива и быстро все ему прощала. Удивительное качество, учитывая, каким сложным человеком был генерал. Но кто-то должен был уступать, и Сэм посчитала, что пусть будет она. Правда, и у нее случались дни, когда ссоры длились дольше положенного времени. Джек решил, что стоит самому отправиться мириться, тем более что ему хотелось познакомиться с гостями, увидеть Хэнка и обнять Картер.
- База Альфа готова отправить новую партию истребителей, а Дениэл передает всем привет.
- Спасибо, – поблагодарил Лэндри.
- Спасибо, - эхом вторила Картер и тут же перешла к делу. – Дедал пока не в состоянии никуда лететь. Ему нужен ремонт после вчерашнего.
- Полетит Одиссей.
- Но у него нет командира, - Сэм поморщилась. Новое болезненное воспоминание. На Одиссей случилась какая-то напасть, никто из командиров надолго на нем не задерживался. Их всех преследовал злой рок. И последний капитан корабля не стал исключением. Им был Кэм.
- Уже есть, - Джек посмотрел на Лэндри. – Хэнк, корабль и его экипаж переходят в твое распоряжение. Пока это на один рейс в оба конца.
Лэндри кивнул. Его обрадовало это назначение. Но Сэм еще больше нахмурилась, хоть и предпочла смолчать.
- Вылетаете, как будете готовы.
Генералы еще раз обменялись рукопожатиями, после чего Джек посмотрел на Сэм.
- Пройдемся вместе на брифинг, Картер?
Женщина улыбнулась Лэндри:
- Еще увидимся перед отлетом, генерал.
- Обязательно.
Джек и Сэм вышли из лазарета. А Хэнк лишь тяжело вздохнул.
- Ты рискуешь его жизнью, - сердито сказала Картер.
- Мы все рискуем, Сэм.
- Да, но тут он просто, как… как… подсадная утка. Одиссей могут сбить на взлете.
- Я знаю. Хэнк тоже знает. И все равно все летали на нем, а нам пока везло.
Сэм покачала головой. Они шли по коридору на том расстоянии друг от друга, который позволял Устав. До ближайшей двери в кладовку. Джек ловко подхватил Сэм под руку и затащил ее в полутемное помещение, наполненное всякой всячиной:
- Джек! – запротестовала Сэм, но генерал прижал ее к стенке и поцеловал.
Его губы коснулись шеи Картер, руки, сами зная дорогу, нырнули за край футболки. Кого волновало, что они находятся в полутемной каморке, если они были вместе? Изголодавшиеся, они льнули друг к другу, надеясь присутствием каждого заглушить боль утрат, неудач и разочарований. Но не вышло. Сэм слишком быстро пришла в себя. С трудом, но она оттолкнула от себя Джека.
- Что?
- Думаешь, так все просто? Приду, поцелую, и ссоры не было?
- Я с тобой не ссорился, - Джек старался разглядеть в полумраке лицо Саманты.
- Да, точно. Ты просто в очередной раз отказался покинуть Шайен, хотя там уже сокращенный персонал базы…
- Черт, Картер, мы с тобой об этом уже говорили. Не раз и не два, между прочим, - вздохнул Джек, отступая к противоположной стене.
- Проклятье! Джек, я боюсь оказаться на месте Лорен!
Джек смотрел на Сэм. Он тоже боялся оказаться на месте Лорен. Эта мысль работала в обе стороны.
- Сэм…
- Джек, это страшно, эта мысль не дает мне спать по ночам. Врата можно телепортировать на Атлантиду, отключить, пусть себе лежат, а ты вместе с штатом базы переберешься сюда. Что тут такого сложного?
Ничего. Кроме того, что это означало сдать позиции, а этого не хотел не только Джек, но все остальные чиновники и президент.
Как-то вышло так, что скарране заинтересовались той технологией, которая оказалась на неведомой им планете. Это земляне все-таки смогли разузнать. Непрошенные гости из далекой галактики собирались использовать Землю для своих нужд, а людей – в качестве рабов. Скарране совершенно случайно наткнулись на голубую планету. И эта случайность для ее жителей обернулась катастрофой. Но вот технология Звездных врат, информация о которой как-то просочилась к скарранам, доказала, что планета не так уж отстала, как казалось сначала. И теперь уже враги стремились захватить все самое интересное.
- Почему здесь я? – спросила Сэм.
- Потому, что это место защищено от… - Джек умолк.
- Вот то-то же. Джек, меня ты обезопасил, а сам готов голову сложить.
Джек подошел к женщине. Сэм высказала не только свои страхи, но и его. Иногда он просыпался в холодном поту, видя во сне, как перед ним лежит бездыханное тело Картер. Джек после такого отправлялся на пульт управления и начинал терзать дежурного техника, чтобы тот связался с Атлантидой. Теперь даже врата не нужно было открывать. Как правило, генералу отвечал техник врат города и сообщал, что полковник Картер отдыхает. Правда, пару раз все-таки Джек попал на то, что Сэм сидела в своем кабинете, и ему приходилось придумывать отговорку, что же ему понадобилось в такой поздний час.
Как же теперь все сложно. Джек понимал, что брак не облегчит им работу, но ведь тогда он не планировал больше служить с Картер в одном ведомстве. Так сложилось. И теперь она все меньше хотела слушаться его приказов, когда они затрагивали их обоих. Да, конечно, Картер все же выполняла все, но ей было тяжело с этим мириться.
- Сэм, ты – мой стимул выжить.
- Джек, не надо. Мы все говорим, что мы выберемся из любой передряги, но как показала практика – не все и не из любой.
О’Нилл вздохнул. Все-таки он был стар для этого всего.
- Чего ты от меня хочешь, Сэм?
- Не знаю…
Джек пальцами погладил щеку Сэм.
- Прости меня.
Сэм плохо видела в потемках его лицо, но она и так знала, какое выражение сейчас у него.
- Это бесполезно.
- Да, - подумав, согласился Джек. Потом нагнулся и поцеловал ее. Руки сами собой вернулись в исходную точку перед началом разговора.
- Между прочим, у меня здесь есть комната, - выдала между поцелуями полковник.
- Знаю, но так веселее.