Forever, Whenever

[yarinka]

Название: Forever, Whenever
Автор: Roguie
Рейтинг: Т
Жанр: Романс/дружба
Пейринг: Джо/Зейн
Саммари: Эврика может быть очень одиноким местом, как поняла Джо, прогуливаясь тихими улицами, когда все ее друзья разъехались на праздники. Она не верит в рождественские чудеса, но почему бы чуду ее не удивить?


~~~E~~~

Она вернулась в Эврику не потому, что хотела, а потому, что нужно было помочь с катастрофой, которая последовала за запуском Астреуса. Но вдруг, когда все вернулось на круги своя, Джо не почувствовала желания снова уезжать. Дело было даже не в желании. Трудно принимать подобные решения, когда Зейн стоит и наблюдает, как она укладывает сумку в багажник, как программирует свой GPS. Их прощание ничего не меняло, но через десять минут она уже была не за рулем своей машины, а в постели Зейна, в его объятиях, их тела охвачены жаром, покрыты потом. Их страсть настолько отключала разум Джо, что она оставалась с ним до утра.

А на следующий день все повторилось. И на следующий. Это было довольно бездумно, избавляться таким образом от стресса и напряжения, которые накапливались в процессе решения ежедневных проблем. Они мало разговаривали, иногда пили вместе кофе, иногда ужинали, но каждый вечер оказывались в объятиях друг друга, теряясь в чувственности, пока реальность снова не заявляла на них свои права. Жизнь продолжалась, Джо нужно было принять решение, остаться или уйти, Зейн должен был смириться с любым вариантом. А для этого нужно было сделать шаг назад и взвесить, будут ли они вместе или отдельно.
Когда пришел декабрь со своими снегами и льдом, отрезая городок от большого мира, решение для Джо пришло само собой. Ее Субару была не в состоянии преодолеть занесенные дороги. Не самый лучший способ делать выбор, но, в конце концов, все шло к этому. Но ущерб был нанесен. Зейн не привык к тому, чтобы его дразнили вынужденными прощаниями. И вместо того, чтобы сейчас идти на сближение, он лишь дистанцировался, создавая вокруг себя защитный кокон, уверяя себя, что если все-таки Джо вздумается пуститься в путь, он будет не так сильно страдать. Он замкнулся в себе, чем короче становились дни, тем больше он молчал, наслаждаясь телом Джо, но не ее обществом. Между ними повисла тяжесть, но Зейн так и не сказал, почему, а Джо не спрашивала.

Поэтому накануне Рождества Джо гуляла по улочкам Эврики, а снег большими хлопьями тихо падал вокруг. И она мечтала оказаться где угодно, но только не здесь. Когда Картер и Элисон сообщили, что улетают вместе с детьми к родителям Джека, Джо выдавила из себя улыбку и, конечно же, пообещала навещать Сару в их отсутствие. Когда Фарго и Холли собрались в гости, она лишь сонно кивнула, обещая присмотреть за Глобал Дайнемикс. Когда Грейс и Генри уже были на низком старте, она со вздохом пожелала им всего хорошего. Когда Зейн наградил ее своей фирменной улыбкой, бросил сумку в вертолет компании, последний оставшийся после всех предыдущих отпускников, и пообещал, что они скоро увидятся, а потом улетел и даже не оглянулся, Джо едва сдерживала слезы. Оказалось, что Эврика может быть очень одиноким местом во время праздников. В городе из ее друзей остался только Винсент, да и то потому, что его семья сама к нему приехала. И теперь, с перекрытыми дорогами и без единого вертолета и даже без Виртуального Винсента, от которого пришлось отказаться из-за скачков энергии по причине приближающегося шторма, Джо шла, вздрагивая от одиночества.

Она тяжело вздохнула, пробираясь сквозь снег к своему новому дому, который как раз на днях закончили. Остались мелочи, которые могли подождать, пока закончатся праздники. Это можно было пережить. Ну и что, что дверь не запиралась, в Эврике нечего опасаться взломов и краж. Компьютерная система тоже не работала, но Фарго обещал ее ввести в строй, как только вернется. Были еще детали, которые нужно проверить, в том числе перепады энергии, но все это могло и подождать. Пока никто не хотел взорвать, сжечь или покалечить ее дом другим способом, Джо находила его уютным и стремилась спрятаться в нем от всего.
Входная дверь закрылась за ней, но привычного щелканья замка не последовало. Джо покачала головой. В любом другом городе… но не тут. Она тихо прошла на кухню, поставила чайник, чтобы заварить себе горячего шоколада, а потом пошла по дому, везде выключая автоматически зажигавшийся свет, пока не оказалась в гостиной в мягких бликах камина и вспыхивающих огоньках гирлянды, которые освещали и кухню. Если уж и встречать Рождество в одиночестве, так с комфортом.

Она сменила костюм на пару спортивных штанов и майку, предпочтя провести так вечер. С облегчение распустила волосы, которые рассыпались мягкой волной. Джо любила свою работу, правда, но иногда ей не хватало тихого течения жизни помощника шерифа маленького городка. При мысли об этом девушка фыркнула себе под нос и пошла на кухню, где сделала себе горячий шоколад, любимое угощение на праздники. В ее жизни помощника шерифа не было ничего спокойного, но это не шло ни в какое сравнение с одним днем работы в Глобал Дайнемикс.

Пальцы запустили тихую мелодию рождественских песен. На установке музыкальной системы Джо настояла до отъезда Фарго. Если еще с отсутствием замков и прочими мелочами она могла смириться, то с отсутствием музыки – нет.

Джо устроилась с книжкой в руках в углу дивана, погружаясь в историю, скрытую в страницах. Тепло шоколада согревало ее, блики огня в камине и тихая музыка – успокаивали. Голова откинулась на спинку дивана, время текло, и буквы вскоре начали расплываться перед глазами.

Из-за того, что все торопились в этом году уехать пораньше – погода сделала свое злое дело, и никто не хотел испорченного Рождества – под елкой уже скопилась гора подарков, которые ждали своей отправки. Картер, Элисон, Фарго, Винсент, Генри, Грейс, дети – Джо мягко улыбнулась, сонно рассматривая коробки в ярких обертках. Если не особо зацикливаться, то покажется, что ее праздник будет наполнен любовью и внимание. Она скучала по Рождеству, когда рядом были те, кого она любила, когда за место за столом приходилось бороться, а получить ножку индейки становилось делом чести, когда вокруг смеялись дети, разворачивающие свои подарки, а она потом убирала все порванные на кусочки обертки.

Взгляд Джо остановился на нескольких коробках, чуть в стороне от общей кучи. Ее подарки для Зейна. Аккуратно завернутые, с особой заботой, они ждали момента, когда попадут к адресату. Джо не ожидала, что он улетит в этом году. Его мать отправилась на отдых, где был отец, никто не знал, казалось, никому не было дела до Зейна. Их позапрошлое Рождество было наполнено просмотром черно-белого кино, борьбой за чашку шоколада с зефиром, тихой любовью, когда не обращаешь внимания на долгие унылые дни. Прошлое Рождество привело ко многому, что нужно было сказать, но они до сих пор не определились, кем были друг другу. Джо надеялась, что этот год будет другим. Не то, чтобы Джо жаловалась на одиночество после того, как большую часть года прожила в Саре, она была рада ему. Но Зейн рядом бы не помешал.

Она не заметила, когда ее сморил сон. Где-то посередине ночи она подумывала пойти в постель, но так и осталась на диване. А в полтретьего утра ее вдруг обдало прохладой, и Джо открыла глаза. Она лежала и прислушивалась к звукам в прихожей, как скрипел под чьими-то ботинками тающий снег, как тихо прихлопнули дверь. Джо слышала, как непрошенный гость продвигался по ее маленькому дому, остановился у лестницы на второй этаж, где была ее спальня, а потом направился к гостиной. Он остановился у елки, в четырех футах от нее, Джо широко распахнула глаза от удивления.

На госте была красная куртка с капюшоном. Руки, обтянутые кожаными перчатками потянулись к подаркам, которые так любовно были уложены. Джинсы и черные носки, очевидно, он снял свои ботинки у входной двери. Эта мысль заставила Джо нахмуриться, она осторожно села, стараясь не производить много шума. Она наблюдала, как в тусклом свете камина, гость придвинулся поближе к огню. Единственное, что все еще удерживало Джо от того, чтобы напасть на него, интерес, что же будет дальше. Слишком уж странным казалось ей то, как уверенно он себя чувствовал в ее доме.

А потом она откашлялась. Темная фигура подпрыгнула от неожиданности.
- Иисусе, Джо-Джо, так не далеко и до инфаркта!

Джо не удивил нежданный гость. Не особо поразило ее и то, как уверенно он передвигался по дому. Но от звука голоса мужчины, девушка растерянно замерла, открыв рот в изумлении.
- Зейн? Что за черт?

Зейн раздраженно заворчал, расстегнул куртку и сбросил ее у камина в угол, чтобы хоть так просохла. Джинсы выглядели влажными, как и кофта, он промок, несмотря на толщину подкладки верхней одежды. Он тулился поближе к огню в попытке согреться. И все равно, в его голубых глазах плясали огоньки, когда он ей улыбнулся:
- И тебя с Рождеством. Твое гостеприимство просто радует меня после того, как я прошел десять миль в снегу по колено, чтобы добраться сюда.

Джо все никак не понимала, все еще не верила в то, что он перед ней:
- Но… ты же уехал. Два дня назад!
Зейн пожал плечами:
- Нужно было повидаться с мамой перед отъездом, кое-что забрать у нее. Вообще-то я хотел вернуться этим утром, но в этой зоне отменили все полеты.

Джо моргнула, а потом ее лицо осветила улыбка на тысячу ватт, в глазах отразилась радость:
- Ты собирался вернуться?
- Да, - Зейн ничего не мог поделать, губы сами собой растягивались в улыбке при виде радости на лице девушки. – Ты думала, что я не вернусь на праздники?
Джо медленно кивнула, пряча глаза, не уверенная, что стоит показать Зейну.

Он легко пересек комнату. Присел на корточки перед девушкой на диване, отбросил упавшую на ее лицо прямую прядь волос.
- Ты ни слова не сказала о своих предположениях.

Теперь уже Джо пожала плечами, сжимая пальцами плед, которым укрывалась. И снова отвела от него взгляд:
- Разве это было бы справедливо?

Зейн продолжал ласково улыбаться. Он гладил ее по щеке.
- Как ты думаешь, что бы я тебе ответил? Брось, Джо, я считал, что все слишком очевидно. Ты хоть представляешь, сколько я заплатил Доку Бейкеру, чтобы тот мне позвонил, если ты вдруг начнешь грузить свои вещи в машину? Сколько раз я бросал работу в самый разгар, чтобы убедиться, что успею тебя перехватить до отъезда? – Зейн мягко рассмеялся. – Единственная причина, по которой я рискнул уехать из города та, что ты в такую погоду никуда не выберешься. – Зейн прижался лбом к ее лбу. – Прости, если заставил тебя думать, что я бросил тебя на Рождество.

Джо снова легонько пожала плечами. Ей нечего было сказать, пока она пыталась осознать его слова.
- Если тебе от этого станет легче, по-моему, я перепугал, по меньшей мере, двух пилотов, которые отказались доставить меня в город. – Зейн пересел на диван, обнимая Джо и не обращая внимания на ее возмущение, когда мокрая одежда коснулась ее теплой кожи.

- Зейн, да ты холодный!
- Мммм, да, и ты поможешь мне согреться, - он дразнящее поднял бровь и украл с губ Джо короткий поцелуй, продолжая ее держать так крепко, будто она вот-вот попытается сбежать. – Это справедливое вознаграждение за то, что я добирался автостопом в компании совершенных незнакомцев только для того, чтобы высадиться в десяти милях от города и пробираться дальше пешком по сугробам к тебе.

Джо громко рассмеялась:
- Не верю ни одному твоему слову.
Зейн нахмурился, но в его голубых глазах светилось озорство:
- Богом клянусь, это правда.

- Я тебя умоляю. Никто в здравом уме не возьмет тебя в машину. Достаточно одного взгляда, чтобы дать по газам. – Джо положила голову ему на плечо и рассмеялась. Голова шла кругом при мысли о том, что он хотел быть рядом с ней в ее доме.

Он прижал девушку к себе ближе, чувствуя, как ее тепло передается ему и согревает ее тело. Сама же Джо уже начинала дрожать. Зейн потянулся за пледом, который упал на пол, и закутал их в него. Потом устроился поудобнее и все так же, с легкой насмешкой, заговорил:
- Никто не говорил, что эти парни были нормальными, Джо-Джо. Знаешь, я ведь мог закончить свою жизнь, встретившись с каким-нибудь деревом, а вместо этого просто отморозил себе зад, - Зейн откинул голову на спинку дивана и продолжил тише: - В какой-то момент и я начал сомневаться, все ли у меня дома, если пробираюсь сквозь сугробы. Клянусь, я отморозил себе все, что ниже пояса, и ничего там не чувствую. – Он знал, что Джо сейчас улыбается, а ее пальцы прошлись по его кофте ниже, оставляя за собой след тепла и касаясь его ощущений. Он поймал ее руку, стоило ей прикоснуться к холодной молнии его джинс. – Или же чувствую.

- Из-за чего такого важного ты уехал? – Тихо спросила Джо, подняв голову, чтобы видеть его лицо.
- У моей мамы кое-что есть на сохранении. Нужно было забрать это до ее отъезда, ее не будет месяцы. А вламываться в ее дом и перерывать его в ее отсутствие не особо заманчиво, - он лукаво улыбнулся. – Конечно, в моем опоздании частично виновата и она, никак не могла остановиться со своими расспросами.

- Она твоя мама, которая давно тебя не видела.
Зейн сделал глубокий вдох, на минуту прикрыл глаза, собираясь с мыслями, а потом продолжил.

- Да, это было началом. Конечно, - он полез в карман и вытащил небольшую коробочку, которую положил на ладонь Джо и заставил ее сжать пальцы, - когда я попросил у нее это, мне на секунду показалось, что я готов ее убить. Потому, что вот тогда началась такая лавина вопросов, и я не мог от нее сбежать.

От его внимания не укрылся судорожный, резкий вдох Джо, когда она сообразила, какое содержимое у этой коробочки. Очередной глубокий вдох, и ее сердце пропустило удар, а рот приоткрылся, на языке остался так и неизданный звук.
- Хватит паниковать, мисс Никаких обязательств. Я не собираюсь ставить тебе ультиматум, либо выходи за меня замуж, либо я уйду.

- Тогда что…?
Зейн сел так, чтобы видеть ее глаза. Его собственный взгляд был очень серьезным, а ладонь продолжала сжимать ее пальцы, которые держали коробочку.
- Это значит, что я рядом и не собираюсь бросать тебя одну на Рождество или твой день рождения или на День Благодарения, да и в любой другой день, важный для тебя. Это значит, что когда мы встретимся с твоим отцом, на мне будет костюм и галстук. И я даже не буду лапать тебя за зад, - Зейн усмехнулся и подмигнул Джо. – Джо, я пробирался десять миль через пургу, чтобы быть с тобой в рождественское утро потому, что знаю, как важны для тебя эти глупые праздники. Я знаю, чего я хочу, и не передумаю. В этот раз я буду бороться, и я выиграю этот бой, и, богом клянусь, я не забуду. Я не уйду от тебя снова. Мы на пороге чего-то важного, ты и я, очень важного. Я месяцами наблюдал за твоей борьбой, когда ты пыталась понять хочешь ты этого или нет, но ты вообще замечала, что сомнения исходили не от меня? – Зейн снова полез в карман и вытащил оттуда простую золотую цепочку. – Это от моей матери. Она посоветовала тебе не торопиться с решением, очевидно, ты можешь мне разбить сердце, а она, естественно, этого не хочет. – Он надел цепочку девушке на шею. – Носи на шее, если не хочешь носить на пальце. Просто… - он замолчал, подыскивая правильные слова и продолжая ей улыбаться. – Когда решишь, что тебе нужно, так ты дашь мне понять это.

Джо, молча, смотрела на Зейна, не зная, что на это сказать. А он просто встал с дивана.
- Может, тебе и нравиться дрыхнуть на диване в канун Рождества, а я жутко замерз, Лупо. Я иду в постель, - Его улыбка стала более многозначительной, когда он бросил взгляд на лестницу на второй этаж. – Идешь?

Он удивлял ее. Вызывал восхищение. Каким-то образом Зейн превратился во взрослого мужчину. Нет, шаловливый подросток все еще был в этих, искрящихся смехом, голубых глазах, которые обещали много разностороннего веселья, но под этим всем скрывалось хрупкое сердце и удивительное терпение. Зейн предлагал ей себя, свои тело и душу, в виде кольца, которое он не требовал брать, а честно ждал. Джо могла чувствовать власть в своих ладонях, власть, которую он ей дал, построить или разрушить отношения, которые он хотел. Которые, наконец, признал.

И она была готова.

Она выдерживала внутреннюю борьбу, рассматривая коробочку в руке и слушая шаги Зейна на лестнице. Джо сдержала слезы, когда услышала, как наверху включился душ, а потом донесся возмущенный вопль Зейна, когда он понял, что ей все еще не подключили обогреватель – Джо собиралась заняться этим утром после того, как откроет причитающиеся ей подарки. Она открыла коробочку и вытащила оттуда знакомое кольцо. Зейну пришлось побеспокоиться, чтобы доставить это кольцо к ней. Не то, которое она швырнула ему в лицо, но то, которое ему дала бабушка, чтобы он вручил его той, которая будет с ним всегда. Пальцы предательски дрожали, когда Джо расстегивала цепочку, а потом надевала на нее кольцо. Маленький кусочек вечности.

Ладно, она не была готова надеть его на палец, но Зейн сам сказал, что не важно, как долго она будет носить его на шее. Главное, что кольцо будет при ней, касаться ее тела, напоминать о том, чье сердце бьется в одном ритме с ее, чья жизнь так прочно переплетена с ее, что, когда она смотрит в его глаза, их души соединяются. И не важно, враги они или друзья.

Может быть, завтра, после того, как они насмотрятся старых фильмов, откроют подарки, повоют друг с другом за порцию шоколада с зефиром, она посмотрит на кольцо и удивится, почему оно не на пальце. И поймет, что такое, пройти полный круг эмоций.
Может быть, завтра она будет в состоянии посмотреть в до боли честные глаза Зейна и принять его сердце в подарок, вернуть его обещание бороться за них, не забывать. И он сможет лечь спать с ощущением того, что утром не проснется в одиночестве.

- Серьезно, Джо-Джо, ты ведь не оставишь меня в постели одного в канун Рождества, а?
Джо улыбнулась.
Да. Может быть, завтра.
Сегодня они и так сказали друг другу достаточно.