Научи меня любить море.

[yarinka]

Венди уже не спала, когда услышала, как где-то в гостиной приглушенно звонил телефон. За окном начинался очередной зимний день, снова без снега, но и без дождя. В приоткрытые шторы окна виднелся кусочек ясного голубого неба, но солнце еще не успело обласкать просыпающийся Лондон своими лучами. Может, и не успеет. Погода менялась невероятно быстро, особенно зимой. Минуту назад светило солнце, но снова начинался ливень. Вот и сегодня не было никакой гарантии, что ясность продержится долго.
Венди села, прислушиваясь к звонку. Еще один, и включится автоответчик. И точно. Она услышала свой записанный голос, предлагавший оставить сообщение, но после звукового сигнала послышались гудки. Кто-то знал, что она дома, и не хотел беседовать с машиной. Джим. Двоюродный брат и его жена всегда принимали близко к сердцу то, что с ней происходило. Как и должно быть в семье. Венди почувствовала стыд за то, что сейчас не способна ответить на его чувства, что последние дни в ней жило лишь безразличие. Она старательно порылась в себе в поисках благодарности, и даже смогла найти какие-то жалкие крохи. Поэтому, когда телефон зазвенел снова, она встала с постели и прошлепала босиком в гостиную.
Квартира была слишком велика для одного человека, но она обожала такие пространства. Огромные комнаты, высокие потолки, окна во всю высоту стен. Кто-то говорил, что из-за этого ее квартира лишена уюта, но ей нравилось, на мнение остальных она плевала.
- Алло.
- Привет, - голос Джима звучал заботой и лаской. Венди снова устыдилась. – Разбудил?
- Нет, - она приземлилась на стул перед ноутбуком и погладила мышку. Экран ожил. – Ты смотрел на часы и боялся меня разбудить? Как трогательно.
- Все для тебя. Я тебе не мешаю?
Венди колебалась. На экране всплыла сводка погоды. Синоптики обещали солнце и потепление на выходные, выше нуля. Заманчиво, можно нагуляться за эти дни и вобрать в себя заряд тепла и света.
- Немного. Хочу одиночества, - она не любила обманывать Джима в таких делах.
- Честно, - усмехнулся тот. Она знала, что он это оценит. – А, может, приедешь к нам с Тэмми? На весь уик-энд. Наедимся, посмотрим какой-нибудь фильм. Я дам вам с Тэмми право выбирать.
Венди улыбнулась, играя мышкой. Джим всегда страдал от того, что они с его женой находили общий язык.
- Ты ведь знаешь, что нам твое разрешение не нужно, - рассмеялась она. – Но я откажусь от твоего предложения.
- Будешь лежать целыми днями и смотреть в потолок?
- Позволь мне впасть в депрессию на два дня. Мне тоскливо. Я лишилась работы, жизнь идет наперекосяк, как общественная, так и личная. Хочу побыть безвольной страдалицей.
Звонок домофона заставил Венди вздрогнуть. Она удивленно выглянула в коридор. Домофон не умолкал, требуя ее внимания. Она никого не ждала, особенно в пятницу утром.
- Джим, ко мне кто-то пришел, я тебе позже перезвоню.
- Не трудись, - послышался его насмешливый ответ, но Венди уже не услышала этого.
Она нажала сброс и пошла по коридору к входной двери. Наверное, нужно было накинуть халат – ее пижама состояла из маечки и трусиков – но для этого пришлось бы возвращаться в комнату. Немалая дистанция в условиях этой квартиры.
- Кто там?
- Бен.
Она удивленно замерла у двери, но нажала кнопку открытия двери. После чего принялась воевать с вечно заедающим замком входной двери. Когда она с ним правилась, Бен уже был на пороге. Он вальяжно оперся плечом на дверной косяк, но не попытался войти. Венди вопросительно на него смотрела.
- Сколько времени тебе нужно на сборы? – спросил он без предисловий.
- На сборы? – Венди озадаченно поморщилась. – Ну… смотря куда и что.
- Без претензий: джинсы, свитер, кинуть в сумку предметы туалета и оставить дома мобильный. – Уточнил Бен, пристально рассматривая, как на лице девушки проступает все больше озадаченности.
- Немного, минут двадцать. А…
- Тогда жду тебя внизу, - он упорно избегал вторгаться в ее личное пространство.
Венди открыла рот и смотрела на парня, теряясь в догадках.
- Я не оставлю дома мобильный.
- Оставишь. Он тебе будет не нужен на выходных.
Бен обаятельно улыбнулся и отступил к лестнице. И тут Венди осенило:
- Вы сговорились! Вы с Джимом сговорились! Он позвонил разведать обстановку, дома я или нет. Чтобы ты не попал впросак со временем!
- Я жду тебя в машине.
Венди захлопнула дверь. В ней боролись привычное упрямство, противоречие и желание пойти у Бена на поводу. Ей не нравилось, когда ею манипулировали, но рядом с Беном ею овладевало привычное чувство влюбленности в него. И сейчас она не знала, закатить ли этим двум товарищам скандал или послушаться. Что-то он для нее приготовил.
Венди, действительно, потратила на сборы не больше двадцати минут. Вскоре она уже была одета в джинсы, свитер и куртку, волосы были собраны в незатейливый хвост, а на лице – едва заметный макияж. Она бросила взгляд на мобильный, лежавший на столике в прихожей, но потом решила выполнить просьбу Бена.
- Куда едем? – спросила она, скользнув на сидение рядом с ним.
- Увидишь, - в его зеленых глазах сверкнули веселые искорки.
Бен улыбнулся ей. Венди не хотела отвечать, предпочитая изображать из себя сердитую, но не сдержалась. Против ее воли губы растянулись в полуулыбке. Бен тронул авто с места.

***

Бен продолжал играть в молчанку и отказывался рассказать Венди о том, куда они едут. Она начинала потихоньку злиться, утверждая, что это банальное похищение, а за это положено наказание. Но он лишь смеялся. Бен забавлялся, видя раздражение спутницы. В конце концов, Венди гордо отвернулась, делая вид, что смотрит в окно, на пролетающие мимо улицы Лондона. Когда они выехали за пределы города, она начала поддаваться плавному ритму движения машины и легкой, приятной музыке, доносившейся из колонок магнитолы, и задремала.

***

Разбудило ее ласковое похлопывание по плечу:
- Венди.
- Мммм, - заворчала девушка, чувствуя теплое дыхание Бена на своей щеке. Ей было так хорошо и уютно, что она не хотела открывать глаза, опасаясь, что попадет в промозглость и сырость лондонской зимы.
Но сквозь прикрытые веки пробивался яркий свет, а Бен все настойчивее уговаривал ее проснуться. Венди, наконец, поняла, что машина не движется. Она неохотно открыла глаза, потянулась, села на своем месте и… открыла от удивления рот. Перед ее глазами раскинулись пляж и море. Куда ни глянь, везде море, залитое ярким полуденным солнцем. Венди торопливо отстегнула ремень безопасности, открыла дверь, и совершенно забыв, что на ней не было куртки, лишь теплый свитер, выскочила из авто. Невысокие каблуки ботинок тут же загрузли в песке. Но Венди это не остановило. Она сделала несколько шагов вперед, остановилась перед капотом машины и смотрела на открывшийся пейзаж.
Пляж был практически пуст, если не считать нескольких чаек, что-то выискивающих в песке, и силуэтов парочки, гуляющей вдали. Море тихо накатывало свои волны на берег, будто нежилось в таких редких солнечных лучах зимнего солнца. Оно переливалось всеми оттенками синего и зеленого. Спокойное, безмятежное, море качало на своих волнах еще нескольких чаек, присевших отдохнуть, и далекие, достигшие практически самого горизонта, лодки рыбаков. Через пару-тройку часов они вернутся на берег со своим уловом и займутся сетями. И тогда пляж на время оживет. Но ненадолго. Уже к вечеру он снова станет тихим и безлюдным, окутанным одиночеством и какой-то дымкой грусти, которая свойственна таким местам. Венди это уже не раз замечала. Вообще, курортные городки, пропитанные, сочащиеся жизнью в сезон отпусков, совершенно вымирают зимой. С одной стороны это казалось таким грустным, но с другой – место будто таило в себе какую-то магию, совершенно недоступную в любое другое время года. Море было необычным, оно будто стремилось говорить с тобой. Когда шептало сказки, как сейчас, а когда сумбурно и возмущенно рассказывало что-то, как в шторм…
Венди сделала глубокий вдох, позволяя пропитанному солью воздуху наполнить легкие. Она была так удивлена тем, что оказалась здесь, что Бену пришлось дважды ее окликнуть.
- Не хочешь одеться?
Венди обернулась. Бен держал в руках ее куртку, на губах у него играла довольная улыбка.
- Мужская дружба и солидарность не пустой звук? – слегка язвительно спросила девушка, но с места не сдвинулась.
- Если ты о том, что Джим мне рассказал, как помочь тебе развеяться, то да. – Бен бросил ей куртку. Венди благодарно улыбнулась и скользнула в нее. Все-таки она продрогла, хоть и не сразу заметила.
- Ты понимаешь, что я буду целыми днями гулять по пляжу? Тебе придется скучать…
Бен насмешливо фыркнул:
- Брось, я настолько самодостаточен, что не задумываюсь об этом, - его улыбка стала шире: - И вообще, мне достаточно будет зайти в ближайший паб, чтобы оказаться в центре внимание местных дам.
Венди невольно ощутила приступ ревности. Их отношения перед ее жизненным кризисом зависли на стадии: уже не друзья, но еще и не любовники. Самая неблагодарная и неопределенная стадия. Но Венди сама не торопилась сдвинуться с нее в какую-нибудь сторону. Впрочем, если идти, то вперед. Вряд ли уже можно остаться друзьями после всего. И сейчас, видя, как Бен лучезарно улыбается, а в его зеленых глазах светятся искорки, она снова и снова начинала ревновать к абстрактной незнакомке, которая обязательно найдется, чтобы скрасить его время, пока она будет принимать солнечно-морские ванны здесь. На какую-то минуту ей захотелось подбежать к нему, поцеловать и потребовать, чтобы он не смел себя так вести, что у нее есть на него права, и она хочет ими воспользоваться. Но минута прошла. Желание поцеловать его не исчезло, но Венди успешно подавила все остальное и пожала плечами:
- На здоровье.
- Ну, тогда договорились, - видимо, Бен ждал от нее чего-то другого, может быть, той самой вспышки, которую она так успешно пресекла в зародыше. Он слегка разочарованно посмотрел на девушку: - Тогда я оставляю тебя тут, а сам отправлюсь на поиски коттеджа, который снял. Во дворе которого будет стоять моя машина, тот наш.
Венди уже пошла вперед, она слышала, как Бен вырулил с пляжа. Ее совершенно не беспокоило то, что ей придется бегать по улицам в поисках коттеджа. Это курортный городок она знала, как свои пять пальцев. Сдавались все коттеджи у линии моря, и для того, чтобы найти нужный, Венди просто пройдет по прямой.
Она шла по пляжу, у самой кромки воды. Волны аккуратно шумели у ее ног, а чайки кричали над головами. Вода была такой прозрачной, что виднелось дно, так и манившее своими яркими гладкими камушками и ракушками. Венди не удержалась от соблазна и, присев на корточки, протянула руку вперед, касаясь морской глади. Вода была ледяная, она обожгла кончики пальцев. Венди улыбнулась приятному покалыванию.
Порыв ветра заставил ее застегнуть куртку и натянуть перчатки. Она спрятала глаза от по зимнему яркого солнца за темными стеклами солнцезащитных очков и улыбнулась. Она любила море. Но не получала от него такого удовольствия летом, как сейчас. Да, летние длинные вечера несравнимы ни с чем. Они будто придуманы для романтических встреч под луной, когда природа оживает в благостной вечерней прохладе. Но Венди не любила большие столпотворения людей. Ей не хватало какого-то интима, который могли предложить только укутанные в зимний сон курорты. То, что он испытывала сейчас. Тишину и покой, не только вокруг, но и в душе. Все проблемы исчезли, были только она, море и чайки высоко вверху.
Внутри все приятно завибрировало от сладостной радости. Венди раскинула руки и закружилась, подставляя лицо холодным лучам. Голубое небо, такой прозрачное, какое она никогда не видела в городе, раскинулось над ней. Она будто хотела обнять, жаль, не дотянуться…

***

Улицы городка, чистые и аккуратные, встретили ее почти такой же пустотой, как и пляж. Сумерки в одно мгновение опустились на побережье. На тротуарах отражались квадратики оконного света. За каждой портьерой била ключом жизнь. Обитатели курорта собирались за столами, читали вечернюю молитву и приступали к трапезе. Они делились всеми впечатлениями и переживаниями дня. Приветливо звенел колокольчик единственной кафешки на этой улице, ему вторил звоночек магазина.
Венди шла по улице, медленно, не торопясь, с мечтательной улыбкой на губах. Ей хотелось есть, принять ванную, надеть теплую пижаму и забраться под одеяло с книжкой или пультом от телевизора – все равно ее надолго не хватит. Она нагулялась, надышалась морского воздуха и чувствовала приятную усталость во всем теле. Она пропахла запахом моря, на губах ощущался привкус соли, а волосы были растрепаны непрекращающимся ветром. Кожа лица пощипывала от солнечных ванн. Несмотря на зиму, она умудрилась обгореть. Венди знала, что утром обнаружит в зеркале приятный легкий загар и следы от солнечных очков, которые она, как и всегда, не потрудилась снять. Но ей было все равно. Она напевала какую-то незамысловатую песенку и только в пляс не пускалась, сдерживаемая тем, что о ней могут подумать случайные прохожие.
Коттедж, который снял Бен, оказался последним в ряду домов. За ним снова был пляж, дикий, поросший камышом, но такой естественный. Венди замерла у калитки, всматриваясь в чернеющую даль. Она не видела море, но слышала грохот волн, разбушевавшихся к вечеру.
В прихожей она ощутила аромат теплого ужина, хвойных дров, трещащих в камине. Венди торопливо скинула с себя куртку, на которой еще были видны следы брызг волн, и ботинки. В дверях кухни возник Бен, в фартуке и с белым полотенцем на плече. Он смотрелся в этом виде так нелепо, что Венди прыснула.
- Что?
- Прямо заправский шеф-повар.
- Ты же знаешь, я не умею готовить, - напомнил Бен.
- Да, а запах весьма вкусный, - удивилась Венди. Бен, действительно, не умел готовить. Черт, да он даже был не способен не сжечь тосты, хотя тостеры сейчас были автоматизированы: выбери себе количество минут и просто нажми рычаг. Но Бен не раз доставал оттуда угольки.
Он посторонился, пропуская ее на уютную кухню. Стол был накрыт на двоих, Венди сглотнула слюнки. Курица с сыром, ее любимый салат, бутылка белого вина, посуда и свечи – все для того, чтобы провести вечер в уюте и тишине. Она улыбнулась Бену:
- Тащил все из самого Лондона?
- Посуда нашлась здесь в шкафу, - Бен прошел мимо нее, отодвинул стул, предлагая этим жестом сесть. Венди пригладила волосы, сполоснула руки и демонстративно вытерла о полотенце на плече Бена, после чего уселась за стол. Бен ловко избавился от фартука и занял место напротив девушки. Он разлил вино по бокалам и посмотрел на нее, будто ждал чего-то.
- У тебя сеть тост? – спросила она.
- Нет, а тебе нужен тост? – ответил он вопросом на вопрос.
Венди покачала головой и пригубила вина, наслаждаясь его ароматом и вкусом…

***

Венди прокралась на кухню, стараясь не разбудить Бена. Но, оказалось, что эти предосторожности были лишними. На кофеварке красовалась записка: «Налей, будет кофе». Венди рассмеялась. Что ни говори, а кофе Бен варить умел, самый вкусный. Она плеснула густую темную жидкость в чашку побольше, добавила молока и сыпанула сахара, после чего откусила круассан и запила его. Выпечка была свежая, еще теплая. Венди задалась вопросом, когда он встал, и самое главное – где он. Ответ на вопрос она увидела за окном. Бен пристроился на бревне поближе к морю и сидел спиной к дому. Девушка быстро надела куртку и с чашкой пошла к нему. Она уселась рядом.
- Спасибо.
- За что? – спросил он, удивленно уставившись на девушку.
Венди смотрела на горизонт, яркая видимая линия, где море встречалось с небом. Сегодня снова было солнечно, как и вчера, снова море дарило все оттенки своих волн зрителям, а небо было чистое и голубое.
- За эти выходные.
- Не за что, - пожал плечами Бен.
Какое-то время они молчали, потом он сказал:
- Не понимаю, за что ты любишь это место зимой. Здесь же можно повеситься с тоски, если застрять больше, чем на пару дней в одиночестве.
- Ты же вчера не повесился, - констатировала Венди, делая очередной глоток кофе. Чашка начинала остывать, еще немного и она перестанет греть ее пальцы.
- Вчера днем я читал, смотрел телевизор и спал. Я, наконец, выспался. А вечером была ты. Но больше двух дней…
- Просто ты не умеешь любить это место. Вернее, ты не знаешь, за что его любить, - улыбнулась девушка.
Она посмотрела на него. Ветер играл ее волосами, на щеках был румянец, а глаза блестели возбуждением.
- Не умею, - согласился Бен, думая о том, что никогда она не была более красива. Что с нее слетела вся городская фальшивость и заносчивость, исчезли тонны штукатурки и официальный вид, а за этим оказалась девушка, которую он и не знал. И Бен понял, что эта девушка ему нравится больше той, которую он знал все это время. И если в ту он был влюблен, как в картину, идеальную, но не живую, то это он начинал любить за то, что не хватало той – человечности. – Научишь?
Венди удивленно смотрела на него. Она не понимала этой просьбы. Как можно научить человека любить городок, море, природу? Ей нечего было рассказать об этом месте, на самом деле, оно было совершенно непримечательное. Ей нечего было показать, природа была здесь совершенно обычная для побережья, даже кое-где угрюмая сейчас и неприветливая, как вот этот дикий пляж, на котором они сидели. И как объяснить ему, за что Венди любила это место, она не знала.
Венди снова перевела взгляд на море. И вдруг подумала: а что, если это возможно? Что, если для того, чтобы полюбить это место, ему достаточно будет ее близости? Ей бы этого хватило с головой. Ей всегда хватало этого, чтобы любить места, где они были вместе. Она просто об этом никогда не думала. Возможно, в этом кроется загадка.
Девушка снова посмотрела на сидящего рядом мужчину. Его глаза сейчас были темными, в них таилось ожидание ее ответа. Она снова подумала, что они напоминают ей море, такие же переменчивые, как и оно. Все зависит от настроения и погоды. Неожиданно для обоих Венди потянулась к нему и запечатлела на его губах поцелуй, легкий, невесомый, но в то же время такой значительный для обоих. Он едва успел на него ответить, растерявшись.
Венди отстранилась так же быстро, как и поцеловала. Она поднялась с бревна и протянула ему руку:
- Пойдем…
Бен сжал ее прохладные пальцы.

***

Чайки парили высоко в небе, с любопытством взирая на двоих, гуляющих по пляжу. мужчина и женщина держались за руки, смотрели на море, на небо, о чем-то тихо переговаривались. Они замерли так, где рыбаки расфасовывали свой улов и тут же жарили рыбу на продажу. Парочка купила себе обед, и снова двинулись вдоль моря. Они никуда не торопились, им ни до чего не было сегодня дела. Им принадлежал весь мир и море…