Лето

[yarinka]

Название: Лето
Автор: Ярина
Рейтинг: К
Персонажи: все понемногу.
Саммари: в НЙ пришло лето и принесло новые эмоции.
От автора: продолжение "Случайных встреч". Муз фонтанирует идеями. А на работе не попереводишь, зато попишешь.
И вот тут постаралась моя любимая Джилл))))
И спасибо  Morgan_Le_Fay за консультации по вопросам судебной системы США

***

Одри оглядела прихожую в поисках поводка собаки.
- Фифи, ты куда его дела?
Белый королевский пудель смотрел на нее умными и хитрыми глазами. Одри вздохнула:
- Фифи, если не найду поводка, вместо прогулки по парку, получишь быстрый выгул. И я уйду на работу.
Собака развернулась, процокала когтями по полу коридора и скрылась в гостиной. Одри прислушалась к шуму воды в ванной. Том даже не удосужился высунуться, чтобы попрощаться. Когда она вернется с прогулки, он уже отправится в свою командировку. Но Одри уже давно не испытывала сожаления, когда расставалась с Томом, чем дольше его не было, тем лучше она себя чувствовала.
Вернулась Фифи, в зубах ее болтался кожаный ремешок.
- Вот кто смеет после этого говорить, что собаки не понимают человеческую речь, - Одри потрепала пуделя по холке и забрала поводок, взяла ключи от квартиры и крикнула: - Том, не забудь захлопнуть дверь.
Том не отозвался. Ну, и хрен с тобой, зло подумала Одри, хлопая дверью, как можно громче. Обернувшись, она поймала на себе удивленный взгляд миссис Вейс, соседки. Девушка примирительно улыбнулась:
- Доброе утром, миссис Вейс. Фифи, пошли.
Одри не стала ждать лифта, а припустила вниз по лестнице.
В такое время в парке были лишь собачники и бегуны.
Одри спустила Фифи с поводка, собака со счастливым лаем рванула по газону. Сама же Одри побежала трусцой по дорожке. Волнистые волосы, собранные в хвост, шорты и майка, сейчас вряд ли в ней можно было опознать строгую даму из прокуратуры. Контраст был ощутимым. И Одри это нравилось. Она поймала на себе парочку заинтересованных взглядов и улыбнулась сама себе. После чего спряталась за большими темными очками. Фифи нагнала свою хозяйку и побежала в ногу с ней.
Одри еще издалека заметила знакомую фигуру, склонившуюся над детской коляской. Линдси Мессер. Или Монро. Одри до сих пор не знала, как будет правильно. Будучи замужем за Денни Мессером, Линдси все еще числилась, как детектив Монро. Одри очень нравилась эта девушка. Милая, общительная, с хорошим чувством юмора. Одри всегда использовала возможность с ней пообщаться. И сегодня не прошла мимо.
- Привет, красавицы.
Линдси обернулась и улыбнулась:
- Привет!
- И что вы тут в такую рань делаете?
- Да мы папу на работу провожали, а потом я решила пойти в парке погулять, пока не жарко.
- Да, эта погода сведет кого угодно с ума. Лето в Нью-Йорке с этой влажностью подобно аду.
- Сколько здесь живу, не могу привыкнуть к этому.
Одри вопросительно взглянула на Линдси:
- Ты не местная?
- Нет, я из Монтаны. - Теперь Одри поняла, откуда у Линдси такое прозвище - "Монтана". - Там тоже высокая влажность, но нет такого перепада температур.
- Ты сегодня выходная?
- Нет, с обеда на работу.
Люси приветливо улыбалась, когда Одри протянула ей руку:
- Привет, Люси.
Но полуторогодовалую малышку заинтересовала не девушка, а собака. Фифи замерла на безопасном расстоянии и осторожно принюхалась. Люси протянула ручку, пытаясь ухватить собаку за кудряшки, когда не дотянулась, начала сердито ворчать. Линдси и Одри переглянулись и засмеялись. Одри ухватила Фифи за ошейник и подтянула ее поближе к коляске. Собака, конечно, не возмущалась, но на ее морде отразился явный вопрос: "Хозяйка, ты что творишь?" Люси запустила маленькие пальчики в шелковистую белую шерсть и радостно засмеялась, от чего ее мать еще шире улыбнулась. Линдси наслаждалась радостью дочери. Фифи с брезгливым выражением морды терпела маленького человечка.
- Эх, а говорят пуделя хорошие няньки и любят детей, - заметила со смехом Одри. - Но, видимо, собака вся в хозяйку.
- Не любишь детей?
Девушки пошли по дорожке, Линдси толкала перед собой коляску, Фифи шла у ног Одри.
- Ну, нельзя сказать, что я их не люблю. Просто пока для меня это не приоритет.
- Для меня это тоже не было приоритетом, так случилось. Но я довольна.
- Это хорошо.
Девушки прогуливались по еще пустым дорожкам, мило беседуя о своем, о женском, аккуратно обходя рабочие вопросы. Но один вопрос Одри обходить не хотела. Дон Флэк. Их общение продолжалось, и чем больше Одри узнавала Дона, тем больше терялась. Ей все время казалось, что в его жизни произошло что-то такое, из-за чего он замкнулся. Она никогда не видела его открытой, радостной улыбки, хотя на фото в кабинете Стеллы именно таким он был. Да, Дон улыбался, но всегда в нем чувствовалось какое-то напряжение. По началу Одри списывала это на профессиональное недоверие к ней и прочее, но потом она заметила, что он и со своими друзьями-криминалистами не был таким уж открытым. И Одри это заинтересовало. Как бы невзначай она заметила:
- Что-то Дон последнее время хмурый какой-то.
- Да... есть такое дело, - кивнула Линдси. - Ты когда его видела последний раз.
- Недели три назад.
- Понятно. - Монтана вздохнула. - Понимаешь... в конце мая была годовщина смерти его девушки.
Одри остановилась, изумленно рассматривая Линдси.
- Ой.
- Да... она была детективом 74 участка, погибла при выполнении своих обязанностей. Мы нашли ее убийц и...
Линдси умолкла.
Но дальше можно было и не объяснять. Одри знала, что смерть копа наказуема, и часто без суда. Никакое другое расследование не проводится с таким рвением и тщательностью, как такое. Тот, кто рискнет пойти на подобные крайние меры, платит двойную цену за пулю, пущенную в полицейского. Одри подозревала, что Флэк не оставил в живых убийцу своей девушки.
- Да...
Это все, что она могла сказать. Неловкий взгляд на часы напомнил, что если она не поторопится домой, то опоздает на работу.
- Линдси, мне нужно бежать. Было очень приятно погулять в вашей с Люси компании. Надо будет как-нибудь повторить...
Монтана лучезарно улыбнулась:
- В это воскресенье. У нас у многих выходной, у кого-то вечерняя смена, в общем мы собираемся на пикник в Центральном парке. - Одри замерла, ожидая продолжения. - Присоединяйся. - Заметив, как девушка заколебалась, Линдси добавила. - Отказ не принимается! Созвонимся в пятницу, договоримся более подробно.
Одри кивнула и помахала рукой. У нее не было времени отпираться, в конце концов, она подумает и решит. Отказаться всегда можно успеть.
Одри поспешила домой.

***

***

Флэк размашистым шагом вошел в здание суда, на его лице была написана такая решимость и грозность, что охранник не сразу решился подскочить к нему за удостоверением. Детектив все-таки махнул перед ним жетоном и прошел дальше, туда, где временно располагались кабинеты прокуратуры. Огромный коридор был пустым, от чего его шаги эхом отдавались от стен старого готического здания. сумрак и прохлада радовали после яркого утреннего солнца, которое уже начинало припекать. Летом в здании суда было хорошо, но то, что давало прохладу в это время года, зимой создавало собачий холод для обитателей и посетителей суда.
Дон увидел табличку на двери с именами Риденса и Ньюман, и дернул за ручку. Дверь была заперта. Черт, где они шляются в рабочее время?! Дон решил удостовериться в том, что это самое время наступило, но часы показывали лишь без пяти девять. У хозяев кабинета было еще пять минут в запасе, а для Дона это было временем, чтобы остыть. Сегодня утро у него началось часа в два ночи и продолжалось до сих пор. Очередное убийство, маньяк-подозреваемый и отсутствие ордера на арест. И без того паршивое настроение Дона, державшееся последние три недели, ухудшилось.
Девять часов, но никто так и не появился. Прошло несколько работников прокуратуры и суда, были среди них знакомые лица, вежливо поздоровавшиеся с одиноко сидящим на лавке детективом. Дон все больше злился. Почему и Риденс, и Одри считают, что не стоит приходить вовремя на работу? Чтобы получить ордер, ему нужно, чтобы по факту произошедшего было возбуждено уголовное дело. Но вчера, после получения документов никто не отзвонился. Флэк подозревал, что дело застопорилось, но он приехал, чтобы любой ценой получить этот чертов ордер. Ему было все понятно, кто виноват, кто жертва. И если прокуратура не посодействует в этом, то он сам явится к дежурному судье за бумажкой.
Но больше всего Дон злился на самого себя и не по работе. Прошел год после смерти Джесс. Было все: и отчаяние, и попытка самоубийства, и возвращение к жизни, и боль в душе. Но зеленой и яркой весной в его жизни появился человек, который заставил его оттаять. И Дон вдруг почувствовал перед Джесс вину. Так вышло, что никогда до нее он не чувствовал того, что вызывала в нем она. И думал, что больше не почувствует. Да, понятно, он не умер, он продолжал жить, но Джесс заслужила всю его любовь. И знакомые чувства, выползшие наружу снова, его пугали. Он долго не хотел себе признаваться в этом, сваливая все на дружбу, но три недели назад нашел в себе мужество сказать: Мне нравится Одри Ньюман, как женщина, а не просто друг. И от этого стало еще страшнее, а чувство вины вспыхнуло махровым цветом. Дон сократил свое общение с Одри, чувствуя вину еще и перед ней, что вот так без объяснений практически исчез. Она не звонила без причины, он тоже, их последнее общение ограничивалось телефоном и общими фразами. Сам того не желая, он обидел девушку. Но Дон запутался, так, что не мог в этом разобраться. Он любил Джесс, но ее больше не было, ему нравилась Одри так, как когда-то нравилась Джесс, но не будет ли это предательством по отношению к Джесс.
Дон покачал головой, отгоняя путаные мысли в сторону. Он надеялся, что раньше явится Риденс и он избежит встречи с Одри. Ко всему прочему он просто не хотел вздорить с ней по работе.
Но сегодня Флэку везло, как утопленнику. Он это понял, заслышав легкие шаги, и повернул в ту сторону голову. В конце коридора показалась Одри. Из-за установившейся жары она сменила костюмы на яркий летний сарафан. Волосы волнами рассыпались по плечам, она что-то, как обычно, выискивала в своей необъятной сумке. Флэк мог поспорить, что либо телефон, либо ключи от кабинета. И искала она их еще от входа в здание.
Она подошла к нему в плотную, когда неуловимый ключ брелком попал прямо в ладонь и она вытащила его с победным воплем:
- Есть! - И поймала на себе сердитый взгляд Флэка. - Привет!
Сейчас Одри была похожа на студентку, собравшуюся на пляж, от чего была еще очаровательнее. И Флэк от осознания этого еще сильнее разозлился:
- А прокуратуре закон не писан? Устав? Рабочий день?
- Какие мы сердитые, - заметила Одри. Она не собиралась с ним ругаться, решив попробовать погасить злость и лихорадочно вспоминая возможную причину ссоры.
Девушка завозилась с замком, упорно не хотевшим поддаваться.
- А Риденс где?
- В командировке. Я тебе не подойду?
- Посмотрим.
Одри все-таки выиграла бой с замком, повернула ручку и прошла в свой кабинет. Дон вошел следом. В прокуратуре шел ремонт, поэтому ее работники временно заселились в нежилое крыло здания суда. В кабинете Одри и Риденса царил беспорядок. Кабинет был довольно большим, но два стола, несколько шкафов и повсюду стопки книг и папок сводили на нет все пространство. Полумрак и прохлада приятно обдали, Одри не стала открывать жалюзи, просто клацнула выключателем. Свет залил кабинет, ее сумка мягко приземлилась на ее кресло, сама же девушка облокотилась спиной на стол перед детективом и приготовилась к разговору.
- Мне нужно выписать ордер на арест. Можно обойтись и без прокуратуры, но с вами будет солиднее.
- Кого сажаем?
- Подозреваемого по делу, по которому мы вчера передали документы.
Одри наморщила лоб. Вчера Том дежурил, наверное, он и принимал документы. Она подошла к его столу и вздохнула. У нее царил беспорядок, но стол Тома был подобен черной дыре, в которой пропадало все. Но папка с делом лежала на самом видном месте. Одри открыла ее и просмотрела содержимое. И главное, резолюция на служебной: "В возбуждении уголовного дела на данный момент отказано за неимением веских доказательств". Одри протянула служебную Дону. Тот моментом переменился в лице.
- Вы отказываете в возбуждении дела против маньячки-убийцы? - Переспросил он для пущей уверенности.
- Видимо, да. - Пожала плечами Одри.
- Как после такого можно спокойно спать ночами?
- Дон, не начинай. Риденс, может, и не самый приятный в общении человек, но он хороший прокурор. Если отказано, значит, правильно. - Одри пробежала глазами список доказательств. - Улики все косвенные. Любой, даже самый паршивый адвокат, разнесет обвинение к черту. Не стоит тратить наше время и время судьи, этим дополнительные баллы не заработаешь.
- Одри! Ее надо взять под стражу! Ее последней жертвой ночью стала девочка-подросток, работавшая в ее публичном доме. Она ее до смерти забила. Я там был сегодня ночью, неприятное зрелище. Ты бы посмотрела на труп.
Одри покачала головой:
- Я все понимаю. Но вы не можете доказать, что там есть публичный дом. Вы не можете привязать девочку к ней. Ваши свидетели не дают показаний на протокол, нечем будет оперировать в суде. Даже, если мы стартуем это дело, любой судья может его свернуть. И никто не даст тебе ордер. Даже, если я выпишу все необходимое для этого.
Папка мягко опустилась на стопку других дел, в возбуждении которых было отказано полиции.
В этот раз они поменялись ролями: Флэк убеждал Одри в виновности подозреваемого. Она верила Дону, верила криминалистам, но было слишком мало фактов для ее работы. Возможно, в отличии от Риденса она могла все-таки начать судебный процесс в надежде на какие-нибудь дополнительные факты, которые могли появиться по ходу дела. Но она не собиралась перепрыгивать через голову человека, к которому хоть уже и не испытывала тех чувств, что раньше, но продолжала с ним работать.
Флэк злился. Он не знал, на кого именно: на идиота Риденса или неуступчивую Одри, слепо выполняющую приказы Тома.
- Одри, будут еще трупы.
- Дон, почему ты считаешь, что я не понимаю этого?
- Потому, что ведешь себя именно так!
Одри мысленно себя успокаивала, чтобы не заводиться, понимая злость Флэка. Хотя ей не мешало это обижаться на его хамство. Можно же было обойтись без наездов? Она ведь шла ему на встречу, почем бы не ответить ей тем же?
- Значит, не поможешь с ордером?
- Пока нет.
- И дело не возбудишь?
- Пока нет. Мне нужны прямые улики. Или хотя внятные, точные показатели свидетелей.
Повисла тяжелая тишина. Дон молча развернулся к двери, собираясь уйти.
- Дон.
Он обернулся.
Одри примирительно улыбнулась:
- Я переговорю с Томом, может, можно будет что-то сделать.
- Мне нужно сейчас.
- Увы...
Дон вышел, громко хлопнул дверью.
Одри вздрогнула от звука дребезжащих стекол в шкафу. После чего села, на автомате запуская компьютер. Взгляд обежал папки с делами, замер на предмете спора с Флэком. На Одри вдруг накатила обида. Да, дело может и стоило этого конфликта, но обида шла не оттуда. Три недели он вел себя слишком холодно, и вот сейчас лишь накричал на нее. Интересно, а если бы она помогла, он бы повел себя иначе?
Зазвонил телефон, Одри ответила:
- Одри Ньюман.
- Привет, это Мак Тейлор.
- Если ты хочешь на меня наорать, опоздал. Ваша гончая справилась уже, - неприветливо буркнула Одри.
- Не думал я, что так выйдет. Ты сможешь подъехать ко мне сейчас?
- В лабораторию? - Одри заглянула в планер. У нее сегодня было достаточно свободного времени. - Да. Уже собираюсь.
- Жду.

Одри взяла со стола ключи, закинула сумку на плечо и направилась к выходу. Ей до сих пор не верилось, что день уже подошел к концу. Слишком много сегодня пришлось успеть. Ее рабочая жизнь была не такой динамичной, что вполне ее устраивало, но с появлением в ее жизни криминалистов, вернее, их доверия, все усложнилось.
Казалось, утро не предвещало ничего подобного, но день оказался насыщенным. Сначала ссора с Флэком, потом звонок Мака, потом беготня, и конечный результат - подозреваемая стала обвиняемой, делу был дан старт. Настроение было на нуле из-за усталости и ссоры с Доном. Ей как-то удавалось с ним ни разу больше не пересечься за этот день.
Одри сунула ключ в дверь, когда позади послышалось:
- Мисс Ньюман.
Одри обернулась и встретилась взглядом с судьей Веббер. Женщина лет пятидесяти - точно ее возраст никто не знал - все еще привлекательная. Перед ней преклонялись, ее боялись. В ее зале суда всегда царил строжайший порядок, адвокаты с обвинителями не рисковали затевать споры. Веббер умела держать окружающих в узде. Одри восхищалась этой женщиной, как в профессиональном плане, так и чисто в женском.
- Да, судья Веббер, - настороженно ответила она. Было странным увидеть судью у своего кабинета в конце рабочего дня, да еще и после того, как она сегодня подписала все нужные ордера.
- Я хотела с вами поговорить. Не переживайте, долго не задержу.
Одри кивнула, не подумав пригласить Веббер в кабинет. Они так и стояли в коридоре, Одри начинала нервничать.
- Чем вы руководствовались, когда решили дать ход этому делу?
Одри удивленно смотрела на Веббер, но ничего не смогла сказать.
- Просто улики все косвенные, вы же понимаете, что хороший адвокат разнесет их в пух и прах, если команда Тейлора не добудет что-либо еще?
- Утром было еще меньше. Сейчас есть показания свидетелей.
- Мисс Ньюман, вас сожрут репортеры, если вы промахнетесь. Обвиняемая богата, как Крез, а порок в Нью-Йорке... дело сомнительное, - заметила Веббер. - Рано вам еще рисковать карьерой.
Одри прищурилась. Она не могла понять, зачем Веббер эта душеспасительная беседа.
- Вы же подписали ордера? Вы же дали добро на суд?
- Да. Но я еще раз напоминаю, не я рискую карьерой. Мне ничего не будет.
Одри молчала. Ей нечего было сказать, кроме того, что это было правдой. Репортеры будут долго исходить ядом, если они замахнутся, неудачно, на репутацию обвиняемой. Но она была уверена, что вина есть, ее просто нужно доказать.
- Детектив Тейлор еще доберет улики, пока будет идти подготовка к судебному процессу и сам процесс.
Веббер усмехнулась:
- Как Тейлор всех убеждает? - Потом уже заговорила без улыбки. - Мисс Ньюман, вы талантливый юрист. И честный. Что само по себе уже очень важно, этим качеством может похвастаться не каждый работник как вашего, так и нашего отдела. Но не стоит наживать себе врагов. Потому, что именно это вы сейчас делаете. Вы можете быть хоть на сто процентов уверены в вине подозреваемого, перевести его в статус обвиняемого, но без доказательств суд будет никому не нужен. Прокуроры не любят проигрывать дела, это портит их послужной список, мисс Ньюман. И вам никто за это не скажет спасибо. Ни Риденс в этом конкретном случае, ни генеральный прокурор. Как только станет известно о вашем сотрудничестве с криминалистами и полицией в пользу их версий, вы останетесь одна. Совсем одна. И вас никто не поддержит. Я надеюсь, вы это понимаете.
Одри вздохнула. Если она не особо верила в это, то после слов судьи утратила последние сомнения. Да, конечно, кому понравится дело с сомнительными уликами и прочим. Это Том еще не знает об этом. А узнает...
Одри мотнула головой и ответила:
- Понимаю.
Веббер поджала губы:
- С одной стороны мне вас очень жаль, в какой-то степени вы меня разочаровали, мисс Ньюман. Я думала, вы умнее. Но с другой, я рада, что есть еще те, кто служат закону, а не заставляют закон служить себе. Я не буду вам помогать, но если вы продержитесь в прокуратуре достаточно долго, я замолвлю словечко, когда будете двигаться в карьерном росте. До встречи на суде, - с этими словами Веббер удалилась.
Одри повернула ключ в замке. После разговора с судьей ей хотелось пойти домой и завалиться в кровать. И лежать там до завтрашнего утра, пока будильник не разбудит ее на работу. На которую она уже тоже не хотела идти. Выйдя на улицу, Одри первым делом натянула на нос очки и поспешила по ступенькам огромной лестницы вниз.
- Мисс Ньюман, - донесся от колонны знакомый голос.
Одри резко обернулась. Флэк. В джинсах, без галстука, с расстегнутым воротом шведки и с пакетом чего-то в руках.
- Чем могу помочь, детектив? - Подхватила она его официальный тон.
- Принять извинения за хамство и несдержанность?
Одри удивленно смотрела на Дона, в голове крутилась лишь мысль о том, как он хорош.
- Я даже принес примирительный дар, - Дон протянул ей пакет.
Одри быстро его раскрыла и с наслаждение вдохнула аромат вишневого пирога. Сразу вспомнилось, что она и поесть сегодня толком не успела.
- А если присядешь со мной, даже кофе дам.
Одри улыбнулась краем губ. Она не особо злилась на Дона за рабочие ссоры, скорее всего обижалась за то, что он все-таки пропал на три недели, практически выпал из ее жизни. Все еще делая вид оскорбленной гордости, что бы он помучился, она все же пошла за ним в тень колонны. Они устроились на ступеньках зала суда с кофе и пирогами. Как ни странно, но они были не единственными, кто коротал так время. То тут, то там на большой лестнице можно было заметить компашки, что вызывало неодобрение в глазах сотрудников суда. Но они ничего не могли поделать, и с гордо поднятой головой проходили мимо.
- Значит, решил помириться?
Дон сделал глоток своего кофе и усмехнулся:
- Да... Мак промыл мозги. Извини, меня последнее время заносит. Год был нелегкий, день сегодняшний тоже. Мне жаль, что весь свой негатив я выплеснул на тебя.
- Да ладно, у кого не бывает, - отмахнулась Одри, впиваясь зубами в пирог, который был еще вкуснее, чем обещал аромат. Кофе тоже оказался выше всяких похвал. Одри закрыла глаза, наслаждаясь моментом, весь осадок после разговора с Веббер улетучился, прихватив с собой и усталость. Одри очень захотелось спросить о причине нелегкого года Флэка, хотя она и подозревала, что причина в смерти его напарницы и любимой. Поэтому решила не задавать подобных вопросов. Если Флэк посчитает нужным, сам все расскажет. - Боже, где ты взял такой обалденно вкусный кофе? И пирог?
- Это тайна, - засмеялся Дон, радуясь неподдельному восторгу Одри. - Но если хочешь, могу доставлять его тебе в любое время и место.
- Дааааааа? - Капризно протянула девушка. - Смотри, я же запомню это обещание, тебе придется выполнять его!
- С удовольствием.
- Ну тогда каждое утро... - Одри прикидывала, где им будет лучше всего, - в том парке... там есть такое чудное место, с фонтаном, и ступеньками.
- Договорились. В восемь?
- В восемь, - согласилась Одри. - Но начнем со следующей неделе, - предложила она. Эта неделя обещала быть нелегкой в связи с новым делом и Риденсом. Им придется выяснить отношения.
- Как скажешь, - улыбнулся Дон.

***

***

Одри успела переложить содержимое контейнера с едой из ресторана, когда в прихожей щелкнул замок. Фифи, гипнотизировавшая ту еду, которую ей было нельзя, тихо зарычала. Одри знала, что это Том. Внутри все похолодело. Она не ждала его раньше завтра. Самолет приземлялся в девять, сейчас было только семь. Он собирался выспаться, завтра заглянуть к ней, тем более, что завтра была суббота, выходной. Но, видимо, что-то заставило Риденса приехать прямо сейчас.
Одри вышла в прихожую, когда Том как раз запирал за собой дверь.
- Привет, не ждала тебя так рано, - она торопливо потянулась к нему за приветственным поцелуем в надежде скрыть свое разочарование. Но Том отбросил ее руки. Его лицо было даже не холодным, а злым. Такого выражения она никогда раньше не видела у него. - Что-то случилось?
- Случилось, - чуть ли не прошипел он. - Твоя глупость случилась, Одри.
- Прости? - Захлопала глазами девушка, уже зная причину его злости.
- Как у тебя хватило на это мозгов, Одри? Прыгнуть через мою голову и пустить в ход дело, в возбуждении которого я отказал?!
- Для начала не ори на меня, соседи услышат. Давай пройдем в квартиру и поговорим, - попыталась утихомирить его Одри.
Но Том не реагировал на это:
- Ты понимаешь, что ты сделала?
- Да. Отдала под суд убийцу.
- Ты так думаешь? Так уверена в своей правоте? Но бумаги говорили о другом!
- Бумаги не говорили ничего внятного. А теперь говорят. Все сделано, все подобрано, все...
- Ее оправдают!
Одри прищурилась, облокотившись на стену коридора. Из дверей кухни за ними наблюдала Фифи, настороженно следя за каждым движением хозяйки. Собака никогда не испытывала большой любви к Тому. Если можно было бы как-то применить это к собаке, то сейчас она презрительно морщила свой длинный аристократический нос.
- Глупости, - уверенно заявила Одри. - Команда Мака собрала всевозможные доказательства, никакой адвокат ее не оправдает, как бы не старался. Расслабься, это дело не испортит тебе послужного списка. К тому же его буду вести я, раз я его и заварила. Я уже получила разрешение.
Почему-то ее слова не только не успокоили Тома, но разозлили его еще больше.
- Ты не понимаешь, ее должны оправдать!
Слова вырвались из него сами собой. Одри широко раскрыла глаза, когда сказанное просочилось в ее сознание. Она недоверчиво смотрела на Тома, отказываясь верить услышанному. Но это уже был не страх проигрыша дело, это было...
- Том, ее не могут оправдать, не должны. Она владелица борделя, в котором девушки, несовершеннолетние тоже, выполняли прихоти извращенцев, которые в порыве страсти могли их убить. И убивали! А она смотрела и наслаждалась этим! О каком оправдании может быть речь?
Том молчал. Он не знал, что ей сказать. Никогда раньше Том не брал взятки. Но тут сработало две причины: большие деньги и большие долги в казино. Отчет Тейлора был таким скудным, что Риденсу казалось правильным оправдать подозреваемую. И сейчас в нем боролось два желания - взять деньги и выполнить договоренность и служить Фемиде, как положено.
Для Одри все было понятно. Она все еще не могла поверить в услышанное, но не привыкла закрывать глаза на подобное. И все же она решила дать ему шанс:
- Том, давай ты сейчас поедешь домой, отоспишься, а утром мы...
Она не успела договорить. Том схватил ее за плечи и тряхнул, как тряпичную куклу. Пальцы каленым железом впились в ее тело. Но Одри из-за страха даже не могла ему ничего сказать. Она видела перед собой глаза, замутненные бешенством.
- Ты ничего не понимаешь! Мне нужны эти деньги!
- Том... неужели ты так низко...
Она не успела договорить. Звонкий удар пощечины и девушка ударилась затылком о стену. А Том подхватил сумку и выбежал за дверь.
Ладонь Одри легла на место удара, она медленно съехала по стенке на пол. Глаза наполнились слезами, все болело, в том числе и душа, и гордость. Никогда она не позволяла поднимать на себя руку, но тут ничего не смогла сделать. Фифи осторожно подошла к хозяйке и ткнулась ей носом в лицо. Одри обхватила собаку за шею, ее мягкая шерсть приятно ласкала кожу, слезы потекли по щекам. Она тихо плакала.

Когда зазвонил телефон, Одри уже лежала в постели и пыталась читать. Но ничего не выходило. Она и к телефону не собиралась подходить, но вспомнила, что так и не включила автоответчик. А могло быть что-то по делу. Неохотно ее пальцы потянули к себе трубку, она попыталась, как можно обыденнее сказать:
- Алло.
- Привет! - Послышался радостный голос Линдси Монро.
- Привет, Линдси.
- Я хотела тебе напомнить, что в воскресенье у нас пикник.
- Линдси, я...
- Отказ не принимается, - решительно заявила Монтана.
Одри сглотнула подкативший ниоткуда ком в горле. Ей сейчас очень не хотелось идти на какие-либо пикники и быть среди людей. Но Линдси похоже не собиралась отказываться от этой идеи. Она, как будто, почувствовала по ее голосу, что девушка расстроена.
- Одри, у тебя все в порядке?
Одри мысленно выругалась за плохое актерское мастерство.
- Да.
- Не похоже.
- Настроение не очень...
- Может, приедешь в гости? У нас есть чудный способ поднятия настроения - Люси. Можешь у Флэка спросить.
Одри улыбнулась. При упоминании о Люси стало немного теплее на душе. Маленькая мисс Мессер и в самом деле была хорошим катализатором настроения. Но Одри не собиралась ехать куда-то, времени было девять часов.
- Линдси, поздно уже, спать хочу.
Монтана вздохнула:
- Ладно. Встречаемся у входа в парк в девять утра в воскресенье. Не придешь сама, мы за тобой приедем.
Одри засмеялась от такой угрозы. Ей стало немного легче.
- Ладно. Договорились.
Она положила трубку и забралась в постель, думая о том, что в воскресенье она точно проведет полдня в обществе Дона. Это хорошо.

***

***

Одри почесала в затылке и еще раз обвела взглядом комнату. Кроссовки предательски порвались накануне, не выдержав забега с Фифи, поэтому еще с вечера она приготовила удобные балетки. Но сейчас никак не могла их найти. Она с подозрением покосилась на пуделя, но решила, что той все-таки не подойдут ее балетки. Да и нужно их тогда две пары. Последним местом, где еще Одри не смотрела, была кровать. Вернее, под кроватью. Тяжело вздохнув и набрав полные легкие воздуха, она распласталась на полу и полезла туда. Учитывая, что времени на уборку всегда не хватало, под кроватью можно было найти слой пыли. И не только. В процессе розыска балеток была обнаружена книжка, которую Одри читала два месяца назад, но так и не дочитала из-за ее потери, прошлогодний журнал Cosmopolitan, старая помада, пачка сигарет и телефонная трубка. Последняя, видимо, оказалась там недавно, буквально вчера Одри ее видела на столе. И в самом дальнем углу обнаружились балетки. Одри понятия не имела, как они туда попали, полтергейст какой-то, но как только ее пальцы вцепились в обувь, в открытое окно долетел свист и крик:
- Ньюман, выходи!
Одри с минуту соображала, не снится ли это все ей? Потом торопливо полезла обратно, от чего стукнулась макушкой об кровать.
- Ай, черт!
Крик повторился:
- Одри!
Она отряхнула пыль, порадовалась тому, что на майку и шорты ничего не липло и высунулась в окно. На тротуаре, на который падала узорчатая тень листьев деревьев, стояли Флэк и Мессер. Оба были одеты в джинсы и футболки, оба выглядели расслаблено и по выходному. Взгляд Одри замер на Доне, она с удивлением обнаружила, что не формальность шла ему к лицу еще больше, чем официальная строгость.
- Чего орать-то?
- А у тебя домофон не работает, - сообщил Дон.
Одри тихо выругалась. Точно, он еще с вечера не работал.
- Ладно, я уже иду.
Она надела балетки, застегнула поводок на Фифи и подхватила пакет с кое-какими покупками для пикника. И тихо молилась про себя, чтобы глубокоуважаемые, старомодные соседи не услышали вот этого всего. Иначе ей никак не обойтись без лекций о поведении ее друзей и нарушении общего спокойствия.
Когда Одри вышла из дверей подъезда, то услышала удивленный вопрос Денни:
- А это что?
Одри протянула пакет Дону, с готовностью подхватившему его:
- Это для пикника, мы с Линдси договорились.
- Нет, вот это? - Денни ткнул пальцем в Фифи, та немедленно зарычала.
Одри улыбнулась:
- Мессер, мой тебе совет, не тыкай в нее пальцем, она этого не любит. Оттяпает палец и не подавится. Это Фифи, королевский пудель. Кстати, а вы знаете, что ставку Гитлера охраняли собаки именно этой породы? Они очень хорошо поддаются дрессировкам, особенно команде фас.
Денни с опаской покосился на сердитую Фифи под смех Одри и Дона, отобрал пакет у Флэка и демонстративно пошел вперед:
- Давайте поторопимся, а то Монтана меня съест. Это будет хуже твоей Фифи, поверь.
Дон с Одри пошли рядом.
- Как вчера выходной? - Спросил Дон.
- Прошел в покупках продуктов, отдыхе, прогулках по городу. А ты вчера работал?
- Да, но день прошел тихо, кроме нескольких странных звонков с просьбами снять кота с дерева и забрать труп.
Одри удивленно посмотрела на Дона:
- Шутишь?
- Нет, - мотнул тот головой. - К нам действительно позвонили с просьбой увести труп и принять признание в убийстве.
- Эх, все бы так, - мечтательно заметила Одри. Дон рассмеялся. - А кота ты спас?
- Обязательно. Как я мог не сделать этого? Правда, потом пришлось пить таблетки, у меня аллергия на кошачью шерсть.

Линдси задумчиво смотрела на уже накрытый самодельный стол, потом взглянула на часы. Денни и Дон собирались зайти за Одри, но явно запаздывали.
- Линдси, - рядом возникла Стелла, - выйди из ступора.
Со стороны послышался радостный смех Люси, игравшейся с Шелдоном. Рядом с ним были и Мак с Сидом.
- Я задумалась.
- Я заметила. О чем, если не секрет?
- Да вот думаю, удалось ли парням вытащить из дому Одри. Она не очень горела желанием приходить.
- Почему?
Линдси пожала плечами. Потом вдруг сказала:
- Черт, чувствую себя сводницей!
Стелла засмеялась:
- Значит, мне не показалось, что ты упорно толкаешь Флэка к Одри.
- Нет. Но они так подходят друг другу. К тому же сколько Дон может страдать? Я все понимаю, Стелла, но у него вся жизнь впереди, не стоит хоронить себя рядом с Энджел. Она бы этому не обрадовалась. А Одри такая милая и хорошая...
Стелла снова засмеялась:
- Ты тоже милая и хорошая, Линдси, а при этом еще та штучка. Вот и Одри такая. Ты ее видела на суде? Пару раз я стала свидетелем, как она вела перекрестный допрос, так вот Риденс отдыхает. Он ей в подметки не годится.
- Стелла, мы сейчас говорим не о ее профессионализме, а о ее... - Монтана запнулась. Во-первых, она не знала, как правильно сказать, во-вторых, вопль дочери разогнал все мысли.
- Папа! - Люси резво на своих коротеньких ножках рванул к приближающемуся Денни, но в последний момент изменила курс и вцепилась в мягкую шерсть Фифи.
- Отлично, - хмуро буркнул Денни, - моя собственная дочь предпочла меня собаке.
Линдси ласково улыбнулась и обняла мужа:
- Не переживай, Денни, я тебя ни на кого не променяю.
Денни поцеловал ее:
- Ну хоть так, моя Монтана.
Все рассмеялись.
- Ну что, начнем пикник? - предложил Мак.

Одри сидела рядом с Линдси, прислонившись спиной к дереву. Она наелась, напилась, теперь же ее по-свински клонило в сон. Как и саму Линдси. Поэтому они вдвоем затаились и наблюдали за происходящим. Мужчины бурно обсуждали последний виденный ими хоккейный матч, Стелла с Маком беседовали о чем-то своем.
- Они? - Одри кивнула в сторону мужчины и женщины.
- Не признаются, но похоже, что да, - ответила Монтана без уточнений вопросов.
Одри улыбнулась:
- Они такие чудесные.
У Монтаны чуть не слетело с губ "Как и вы с Флэком", но она решила, что лучше промолчать. Линдси успела заметить, что Одри и Дон прекрасно сами справляются с ситуацией, поэтому решила, что толкать их уже не нужно. Они уже на нужном пути, а это значит, что рано или поздно, но они придут к своему закономерному результату.
К ним подошел Денни:
- Я видел в твоем пакете фрисби, - сказал он Одри, одновременно уже лез в пакет, чтобы достать тарелку. За спиной послышалось тихое рычание собаки.
Одри с Монтаной разразились смехом.
- Да, Дэн, невзлюбила тебя красавица, - подошедший Дон похлопал друга по плечу, потом потрепал по холке Фифи. Та аж зажмурилась от удовольствия.
- Это ее фрисби. Черт, Флэк, как тебе это удается? - Спросила Одри с восторгом. - Фифи не особо контактирует с людьми в целом, а с мужчинами особенно.
- Значит, дело не во мне, а во врожденном феминизме твоей собаки, - радостно объявил Денни.
Фифи из рук Дона тихо заворчала. Денни решил от греха подальше отдать фрисби Одри и присел рядом с женой.
- Дону не может отказать ни одна женщина, - смеясь заметила Монтана.
- О, какие у вас разговоры пошли, - подала голос Стелла со своего места.
- Если бы ни одна, - бодро отозвался Флэк.
- Господи, кто ж посмел отказать этим прекрасным голубым глазам и белозубой улыбке? - Не сдержалась Одри. Она уже жалела, что ляпнула подобное, но смогла скрыть просившийся на щеки румянец.
- Да были такие, - насмешливо отозвался Дон.
- Если вы закончили, то предлагаю все же перейти к активному отдыху, - Шелдон поднялся с подстилки.
Дон подал руку Одри, сжал протянутую ладонь. Девушка встала, но от резкого подъема не удержала равновесия, оказавшись в крепких объятиях детектива. Они длились буквально несколько секунд, этого никто не заметил. Но их обоих бросило в жар от близкого контакта друг с другом.
- Спасибо.
- Да не за что, - Дон, казалось, без особого желания разжал руки, отпуская девушку.
Оставив на Сида и Мака Люси, все выбрались на лужайку.

- Кажется дождик собирается, - заметила Линдси. Она проводила взглядом удаляющихся на работу Стеллу, Мака и Шелдона. Сид с Адамом испарились немного раньше, у каждого были какие-то планы на вторую половину сегодняшнего дня.
- Дождь - это хорошо, - задумчиво произнесла Одри. На ее коленях уютно устроилась малышка, с интересом изучая кулончики, болтавшиеся на шее девушки.
- Я люблю гулять под дождем.
- Не все такие ненормальные, как ты, Монтана, а поэтому придется собираться домой.
Денни был прав. Тучи все плотнее зависали над Манхэттеном, хотелось того или нет, но отдыхающим приходилось сворачивать свои подстилки. Начали собираться и они.
- Тебя проводить? - Тихо спросил Дон Одри.
Она посмотрела на Дона с любопытством.
- Если хочешь.
У входа в парк они расстались с Мессерами. Линдси взяла с Одри слово на проведение девичника в ближайшем будущем, Денни о чем-то своем договорился с Флэком.
Одри привычным жестом зацепила Фифи на поводок, собака пошла в шаг с ней, с другой стороны Дон с пакетом с фрисби.
- Хороший был день.
- Да, Линдси просто умница, что собрала нас всех.
- Она беспокоилась, что ты можешь не придти.
Одри почувствовала на себе его взгляд.
- Ну... да, настроение было не фонтан...
- Это по... делу? - Дон вдруг снова почувствовал вину, что давил на девушку.
Одри колебалась. Утром она радовалась, что синяки от рук Тома сошли подозрительно быстро, остатки смогла загримировать, благо, кожа у нее загоревшая. Но у нее не было никакого желания делится таким с кем бы то ни было, тем более с Флэком.
- Нет, личное. - И быстро сменила тему. - Как сыграли Рейнджерс?
- Ты же не увлекаешься спортом, - усмехнулся Дон.
- А ты меня заинтересуй. Может, я даже попрошусь с тобой на матч.
Дон принялся во всех красках рассказывать ей о матче.
До дома оставался квартал, когда над их головами грянул гром и пошел дождь. Без прелюдий, просто сразу же стеной. Теплый летний ливень, первый за много недель. Первым рефлексом было убежать и спрятаться под ближайший козырек, дерево, но это бы не помогло. Как и зонты. Дождь стоял стеной, омывая все вокруг. Люди промокали мгновенно.
Одри рассмеялась, Дону тоже стало весело. Это нравилось ему в ней больше всего - то, что она часто смеялась. Ему самому хотелось рядом с ней смеяться.
Она стояла перед ним с прилипшими к лицу мокрыми волосами, в мокрой одежде, блестящими глазами. Фифи была умнее хозяйки. Она все-таки спряталась под сень дерева. Дон вдруг понял, что хочет поцеловать Одри. Он подошел ближе, наклонился и коснулся мягких губ девушки, пахнущих клубникой. Она ответила ему, прильнув к нему все телом.
Поцелуй длился недолго, когда Дон вдруг резко отстранился и прошептал:
- Прости, я не могу...

Одри сидела на подоконнике и смотрела на дождь. За спиной играла тихая музыка. Окно было открыто, капли стучали по карнизу, попадая на кожу девушки. Она не плакала. Она просто решила, что этому быть не суждено, что это ей за то, что так торопливо бросила Тома, когда у него сложности. И за то, что сделала то, чего никогда не должна была - устроила соревнование с мертвыми. С мертвыми не соревнуются. Если он не готов отпустить свое прошлое, значит, ей нечего делать в его настоящем.